“父皇恭啟，兒臣李恪敬奏：暮春三月，漠南草長，今兒臣奉皇命經略河東，爾近三載矣。三載既往，兒臣每每思及，知有皇命在身，有嚴父叮囑，從不敢稍懈半分。
今幸得父皇恩澤，三載既過，河東之地兵甲已備，糧草已足，南盛而北衰，北伐之機已至，兒臣請提兵北上，馬踏磧北，平薛延陀之亂，安定北疆，勒石燕然，記我大唐之功，歌父皇偉績...”
貞觀十一年，暮春，也是李恪奉皇命來到河東經略的第三年。
三年間，李恪整備兵甲，于河東屯田，白道川牧馬，刮練新軍，經三載風調雨順，厲兵秣馬后，李恪和他的河東終于準備好了。
而隨著貞觀九年大唐與薛延陀斷貢絕婚，薛延陀的威望在漠北也降到了冰點，所有人都知道，薛延陀和大唐的關系已再無緩和的可能。
和親之事告吹，也意味著在漠北，薛延陀和夷男已經被大唐朝廷徹底放棄，大唐想換個人駐守北疆了。再加之近年來河東的種種動作，就更加叫人確信了此事。
唐廷的疏遠，河東李恪的表態，這不止讓大度設和西突厥的聲勢越發地壯大，就連鐵勒內部，回紇、契苾等部的首領也各自動了心思，想要乘機取薛延陀而代之。
河東正盛，而薛延陀漸衰，正是北伐良機，終于，李恪一封奏疏進京，自貞觀四載后，大唐最大規模的戰爭，北伐之戰拉開了帷幕。
長安城，太極宮，旬日例朝。
次殿兩儀殿中，皇帝李世民正于上首端坐，臉色肅穆，而在殿下，朝中百官則分文武而列，分站于大殿兩側。
“眾卿可知朕手中拿著的是何物？”朝會伊始，眾臣拜禮之后，李世民拿著手中的一封書信，對殿中的百官問道。
李恪身為皇子，又為并州大都督，奉旨經略河東，他的奏疏從來都是直達御前，不走省臺，更不經兵部，除了李世民之外，誰都看不著，旁人又如何知曉。
片刻之后，見無人回話，李世民這才道：“此乃楚王昨夜才命人加急遞入京中的奏疏，也是向朕請戰薛延陀的請戰書，眾卿以為如何？”
自打貞觀九年，大唐和薛延陀絕婚，眾臣便都知道，大唐和薛延陀之間早晚必有一戰，也早有心理準備，但當他們自李世民口中聽到這個消息的時候，大殿之中還是難免一陣嘩然。
李恪北伐，可不止是大唐和薛延陀的兩國征戰，此事還關系到大唐的朝堂和儲位，此戰若勝，李恪聲望勢必大漲，對李承乾的威脅越大，北伐之戰也是李恪對太子之位發起的一輪沖擊。
李世民北伐之心已定，無可動搖，他開口問詢群臣，不過是例行公事罷了，朝中眾臣也不會有不開眼的在此事上反對。
薛延陀之強非吐谷渾可比，北伐薛延陀乃大唐近年來最大的外戰，李世民之言才落，殿中眾臣便紛紛應和，更有甚者，已經有諸多武臣躍躍欲試，請纓北戰了。
此時，大殿之中眾位武臣關心的自然是北伐之事本身，但太子李承乾和長孫無忌等人卻一下子安靜了下來，他們在想的是這北伐之事背后的意義。
大唐若是北伐能勝，自然最好，如此一來，大唐北疆便再無勁敵，至少五十年內，可保北境安穩無虞，但他們希望大唐北伐勝，卻不希望李恪北伐勝，因為一旦李恪北伐大勝，借此滅國之功，李承乾本就不甚安穩的太子之位可就越發地危機了。
對于李承乾和長孫無忌而言，唯今之計，最好的結果自然就是另擇主帥，叫李恪攬不得這滅國大功。