奪取韓城之后，張獻忠所部不作停留，兵鋒直指山西大寧城。大寧城可以說比韓城還不如，從上到下根本沒想過農民軍會打過來，劉文秀所部一千騎兵突襲大寧城的時候，守門的士兵還在聊天呢。結果可想而知，農民軍幾乎是不費吹灰之力便奪取了大寧城。
到了這個時候，情況已經非常明朗了。農民軍要對富裕的山西用兵，太原知府高捷緊急調山西各路兵馬趕赴平陽府，意圖將農民軍擋在平陽、岳陽一帶，免得流寇禍亂整個山西。
五月二十二，天氣干燥。高捷只覺得心煩意亂，自認太原知府以來，從未像現在這樣怕過。一想到那近二十萬的流寇，他覺得心臟都快受不了了。靠山西兵馬，想擋住這么多流寇，那是在做夢啊。這一刻，高捷第一個想到的便是宣府總兵鐵墨。不，現在應該稱他為鐵督師了。現在唯一能指望的，只有大同府和宣府邊軍了。
尤其是宣府，高捷現在也不是那種不通軍務的死腦筋了，宣府的事情他也做過一些了解。鐵墨雖然是宣府總兵，可是云府老巢兵強馬壯，手底下可調兵馬不下八萬，這兵力遠遠強于宣府總兵應有的實力了。
想想以前發生的事情，高捷就有點不好意思求援，可是面對強敵，為了仕途，只能厚著臉皮給宣府方面寫信了。高捷的心思很簡單，你鐵墨身為三省總督，名義上管著山西、河南、南直隸的事情，現在山西鬧流寇，你總不能不管吧。
同一天，山西大地再次爆發出大亂。榆次、岳陽兩地先后出現大量暴民沖擊衙門，暴民四散惹事，將岳陽、榆次兩地鬧得一團糟。
岳陽緊靠著平陽府，岳陽一亂，山西兵馬組成的防線頓時多了一個缺口。而榆次，那更重要了，哪里緊靠著太原，榆次亂子要是遏制不住，太原很快就會受到波及。更讓高捷心急如焚的是，常家老爺子常胤續可還在榆次縣呢，他可是鐵墨的未來老丈人，要是常家出什么岔子，以鐵墨的性格，還不得跟他高某人算后賬
幾乎在瞬間，高捷就做出了決定，哪怕岳陽不要了，也得保住榆次。于是，靠近太原府的兵馬，有一半被高捷調到了榆次。新任山西總兵鄭春和哪敢違逆高捷的意思，高捷怎么吩咐，他就怎么干，大量兵馬涌入榆次，很快就控制了榆次縣的局勢。可同樣，因為太多的兵馬調到榆次，岳陽兵力不足，趁此機會，孫可望率一萬大軍從平陽府北面繞過去，直插岳陽南側。
當天夜里，一股身著灰白長袍的男子，悄悄地涌入岳陽街頭，他們趁著城中守兵休息，突然對北門下手。岳陽守兵以為亂子已經被控制住了，根本沒想到城中還埋伏著一只這樣的敵軍。這群人與城外的流寇還不同，他們訓練有素，悍不畏死，竟然靠著二百余人，硬生生壓制住了北城門附近的四百多名守兵。
響箭沖天而起，早已埋伏在城外的孫可望率兵攻城，雙方里應外合，不到一個時辰，岳陽北城門失陷。
北城門陷落，官兵再也無法阻擋流寇的腳步，至第二天辰時，流寇占領了整個岳陽城。張獻忠親率大軍駐扎岳陽城，第二天便分兵逼近平陽府。此時，平陽府徹底被岳陽隔開了。
山西的局勢變化的太快了，快的讓人應接不暇。隨著岳陽城陷落，王自用集結了主力大軍，從延安府東部，一路南下，朝著山西南部挺進。
到了這個時候，高捷急的自殺的心都有了。要是讓流寇把山西變成第二個陜西，他頭上腦袋肯定要搬家的。于是，高捷再修書一封，緊急送往宣化。
而此時，身在宣化的鐵墨，同樣震驚于山西的變化。