可是，曹文詔的大軍已經進入了池州府，再守安慶又有何意義出兵襲擾趙率教手里可握著兩千關寧鐵騎呢，出兵襲擾，搞不好最后會讓官兵逮住機會打個漂亮仗。
看似有利，實則被動，可是留給何一山思考的時間并不多，隨著曹文詔的大軍離著九華山越來越近，池州府的情形也變得明朗化。不管結果如何，都要做點什么，否則，事后闖王怪罪下來，自己連辯解的理由都找不到。
“把所有人拉出去，咱們追著曹文詔的屁股打”何一山也發了狠，官兵可以不要安慶城，自己也可以不要貫池縣。出城追著官兵打，不管勝算有多少，總之先打了再說。
馮岑是很不同意的，可他也沒有辦法。何一山的考慮也不是完全沒有道理，為了以后少擔責任，必須做點事情才行，只是，出兵襲擾，很可能會導致許多傷亡。
過了半日，一心追擊的何一山所部在池水河口遇到了伏兵，曹變蛟領著三千兵馬早已在池水河等候多時。池水河一帶立于騎兵機動，趙率教麾下的那點關寧鐵騎總算有了發揮之地，結果可想而知，倉促應戰的何一山所部，被曹變蛟殺的大敗虧輸。何一山這一敗，想要拖住曹文詔大軍的計劃也徹底宣告破滅。
九華山以東，有一條漫長的官道，由于這條道蜿蜒曲折，卻又是必經之路，所以被當地人稱為“九曲斷腸路”。曹文詔要做的事情很簡單，就是將大軍布置在九曲斷腸路上，層層設卡。
杭州府，于潛縣，此時成批成批的農民軍正倉皇不安的撤離縣城。臨安城被活閻王占了，現在池州府那邊又傳來消息，曹文詔的大軍破了安慶城，壞消息一樁接一樁，這個時候，農民軍就怕自己再晚撤一會兒，就回不到中原了。
高迎祥、李自成等人已經在一天前撤離于潛，他們身上的擔子可不輕。李自成領著本部兵馬趕在最前邊，他一心想著趕緊時間抵達九華山，掃除后顧之憂的，可是緊趕慢趕，還是慢了半拍。自己這邊剛剛抵達龍門山，就聽那邊傳來消息，曹文詔帶兵占據了九華山官道。這下李自成也不急著去九華山了，反正都是要強攻的，不如等著后續兵馬到了再打。
此事，完全是失策，在此之前，高迎祥也好，李自成也罷，都沒想過池州府會有什么危險。直到后來，李巖一句話點醒了大家。
當時正在議事，李巖突然說九華山乃是必經之路，萬一出事，將是大麻煩。聽了李巖的話，牛金星第一個反應過來，當即催促高迎祥發兵駐守九華山。可是還是晚了，緊接著便是曹文詔破安慶城，占據九華山官道。那一條九曲斷腸路，將成為農民軍回歸中原的一道難題。
崇禎四年正月二十八，闖王高迎祥以及李自成、王巖等人集聚九華山東南方向，此時，農民軍主力距離曹文詔大軍不足二十里地，只要雙方愿意，隨時都能爆發一場大戰。曹文詔麾下足有三萬多精兵，而高迎祥麾下在經過杭州府、南直隸之后，已經膨脹到了十三萬人的恐怖數字。看上去兵力眾多，可是高迎祥卻不敢輕舉妄動。
正月二十九，在后邊一路追趕的宣府兵馬，與駐守霧山的劉宗敏所部展開激戰，雙方鏖戰半天，劉宗敏敗退霧山，朝著龍門山一帶逃去。這個時候，鐵墨下了一道讓所有人都看不透的命令。宣府各部停止追擊，在霧山西邊的半壁村停下來休整。