可有時候事與愿違，打垮了阿巴岱，漠北卻又有一人橫空出世，此人便是北喀爾喀部的巴托。巴托與阿巴岱汗同出一部，還有著一些親戚關系，按照輩分，巴托要叫阿巴岱一聲叔父，不過蒙古各部的情況，經常廝殺吞并，這關系也就等同于沒有了。阿巴岱被打垮之后，影響力迅速下降，巴托抓住這個機會，一連吞并了周遭好幾個小部落。
真說起來，巴托這家伙也夠能忍的。起初，巴托只是吞并幾個小部落之后，立刻停了手，這也導致其他汗王沒有留意他，晉北方面也沒留意他。巴托靠著手中那點兵馬左右逢源，一點點做大，再加上晉北精兵南下中原剿匪，暫時漠北處在無人管轄的時候，巴托忍了約有大半年，終于在各方勢力拼的筋疲力盡的時候，一舉出手吞并了周遭蘭斯特部以及烏雅爾塔部，這兩個部落可是漠北相當有實力的兩個部落了，在吞并這兩個不落后，巴托的實力迅速膨脹起來。直到此時，眾人才發現巴托成了實力最強橫的頭領，而巴托也趁機高舉大旗，自稱巴托汗。
巴托的野心暴露無遺，可這個時候各部筋疲力盡，竟已經無力去管巴托了。就這樣，巴托恰到時機四處征伐，僅用了兩個月便打服了漠北各部，正式取代了阿巴岱汗。巴托能如此迅速的一統漠北，不僅僅是因為巴托能打，頭腦聰明，更重要的是巴托本身具備黃金家族血脈。漠北各部在經過當年的慘敗之后，其實都憋著一口氣，想要去漠南奪回自己的花花江山。而巴托的強勢，打動了不少人。漠北各部愿意在巴托的帶領下，再行南下，一雪前恥。
巴托從來都不是個莽撞的人，他知道自己想要靠著漠北現有的實力攻打晉北，那幾乎是不可能的，所以與林丹汗取得了聯系，雙方約定一起出兵，一起攻打瀚海草原。在此之前，阿托便已經開始著令各部馬隊襲擾過路商隊。哲布丹尊巴活佛在漠北的威望是無法想象的，巴托不會蠢到對烏爾格動手，可這不代表他不會對商隊下手。
坐鎮晉北的阿琪格知曉瀚海草原面臨威脅，所以開始調兵到新建的烏蘭城，不過此時晉北的兵馬實在有限的很，能守住烏蘭城就已經非常不錯了，想要布防瀚海草原，幾乎是不可能的。月前，林丹汗竟然也開始調兵遣將，目標直指瀚海草原。敏特作為林丹汗麾下心腹頭號大將，自然是責無旁貸，他以萬余兵馬，逼近瀚海草原東部。而遼東方面的皇太極卻毫無動靜，似乎已經跟林丹汗暗中達成了某種協議。
草原局勢危急，若非如此，鐵墨也不會急著趕回來。只是剛到山西境內，就接到了朝廷送來的公文，朝廷方面將鐵墨罵了個狗血淋頭，這讓鐵墨很是窩火。孔有德的破事誰能料得到人各有志，難道他鐵某人還天天防著孔有德不成現在孔有德投靠韃子已經成了不爭的事實，朝廷丟臉，他鐵墨更丟臉，結果朝廷把所有責任推他鐵某人頭上來，合著朝廷就沒有一點責任了
嫌丟臉，朝廷下令攻打遼東韃子，把孔有德宰了啊，專門發一道公文膈應他鐵墨算怎么回事兒海蘭珠一直跟在旁邊，見鐵墨臉色變得如此難看，抬手撿起桌子上的公文，草草的掃視一眼，不由得面露苦笑，“得，那些人還真是想著法的想定你的罪呢，這不，就因為一個孔有德，竟然著令晉北對各部將領展開調查，哼，這是想讓我晉北散架啊。”
“得了，別理那些人，倒是有件事兒想問問你呢，你阿爹最近沒送來什么消息”鐵墨眉頭皺做一團，內心里對布和以及吳克善還是有點意見的，如今林丹汗蠢蠢欲動，皇太極那邊還為林丹汗大開方便之門，科爾沁部離著那么近，竟然一點消息沒傳出來，那位未來的老丈人布和大汗可就有點不稱職了。
“好了，這事你也別犯愁，估摸著應該是林丹汗等人做事太隱蔽，估計這會兒阿爹的信正在路上呢”海蘭珠略有些不滿的瞪了鐵墨一眼，雖然希望阿爹和哥哥倒向張北，可是科爾沁部所處的位置，注定了他們沒法有太明確的態度。
崇禎四年九月十七，鐵墨一行終于回到了闊別已久的宣府。鐵墨只是在宣化鎮停留了半日，便匆匆趕往了張北，此時張北城中已經聚集了不少人，馬芳、婁大集等人全聞訊而來。漠北蒙古以及林丹汗來勢洶洶，可不似之前的小打小鬧，真要打起來，誰也沒法獨善其身。所以脫不開身的滿桂把婁大集支了過來，看看接下來該怎么打，順便從鐵墨這邊撈點好處。
回到月亮宮，一名身著藕色長衫的少女笑嘻嘻的撲了過來，身旁還跟著一頭碩大的青狼。鐵墨一把抱住少女，原地轉了幾圈，順手在狼頭上摩挲了一把。一年多的時間，萌萌沒多少變化，但是奴奴的個頭卻躥了不少，打眼一看都是大姑娘了。