廣袤的沙漠，冷風黃土，天地間滿是饑餓與死亡，人群麻木的晉北之地，刀光劍影，不殺死你殺我，就是我殺你。鐵墨一步步走到了今天，那些兵馬，是他自保的手段，那是他能走到今天最強有力的支撐。朝廷沒管過他，甚至還多次要挾他，但他還是闖了過來。沒理由到了現在，又讓鐵墨聽朝廷的，鐵墨答應，別人也不答應啊。
只要鐵墨愿意為大明守衛北疆，愿意聽朝廷號召，率兵剿匪，征討外侮，不是挺好的么
可是陛下想的太多了，他總想著一切都掌控在手中，總想著把權利收回來。好多次，都會想起先帝，先帝看似無為胡鬧，可有一點他比當今陛下做得好，他會用人，敢用人。魏忠賢這樣的人，先帝依舊用的如臂指使，替自己解決了許多麻煩。
但是當今陛下，永遠都不會像先帝那樣用人，根本原因是容人之量有著天差地別。想了許久，張嫣薄唇微分，露出一絲復雜的笑容，有那么一刻，自己竟然也盼著鐵墨能來京城。這意味著自己又有機會跟這個男人相聚了。兩年時間，真的太難熬了，如果不是情況特殊，早就讓鐵墨想辦法把自己弄出京城了。
皇宮，對張嫣來說，不是富貴之地，而是一個好看的鳥籠，鎖住了青春，也鎖住了快樂與夢想。留在這里，沒有瘋掉，還存著一份希望，全是因為這個男人。
與鐵墨之間，是純粹的愛戀與吸引，還是與精神上的渴求，連張嫣自己都分不清楚。索性也就不想這些亂七八糟的事情了。良久之后，她坐在書案旁邊，袖手執筆，慢慢寫下了一封信。相信侯尚書已經送信去張北了，但鐵墨真正要等的是自己的信才對。內閣是什么想法，鐵墨并不在乎，他真正在乎的是跟陛下之間的關系。
關寧軍與晉北軍聯合出兵攻打林丹汗的事情，在內閣有意透露下，一時間傳遍京畿大街小巷，此事成了年前議論最火熱的話題。在民間議論紛紛，大致也分成了兩派，有的人覺得關寧軍和晉北軍此舉出了口惡氣，也讓那林丹汗嘗嘗被人打草谷的滋味。而有些人跟內閣一個想法，生怕關寧軍和晉北軍此舉會惹得林丹汗與大明朝反目成仇，最后跟女真皇太極勾搭在一起，同時對大明朝發起襲擾。
京城議論的熱鬧，反倒是張北卻一片平靜。這里的人不是不知道遼東發生的事情，而是他們根本不關心，亦或者說很多人覺得天經地義。之前林丹汗派兵跑到瀚海草原折騰，還把烏蘭城打的殘破不堪，眼下鐵督師派兵報復下林丹汗又有什么問題林丹汗要是不服，就讓他領兵來戰。
晉北這片地方，可以說是尚武成風，因為歷史緣由，再加上定居這里的許多都是經歷過苦難的流民，為了保衛家園，他們比任何人都拼命。所以，只要林丹汗敢帶兵來，晉北的漢子就會積極響應府衙號召，參軍打林丹汗。
侯世祿和張嫣的信幾乎是前后腳送到鐵墨手中的，同樣是信，侯世祿和張嫣的意思卻有天壤之別。侯世祿希望鐵墨找個理由留在晉北，別去京城蹚渾水，而張嫣則希望鐵墨能安排妥當，來京城走一遭。