王自用以及張存孟也在絞盡腦汁，思考著接下來的戰斗該如何打，經過白山村一戰，他算是見識到官兵陣勢的厲害，沖陣，可不是什么好辦法，必須找到陣法漏洞才行。撞城木這個方法，只能用一次，官兵可不是傻子，會沒有防備
“張頭領，東邊送來消息，宜川城方面軍已經駐扎綿長鎮一線，現在正做休整。宜川城城那邊，張獻忠也動用了所有兵馬，將官兵死死拖在宜川城，不過最近官兵有分兵延水河的意圖，張獻忠希望我們能盡快發起決戰，一旦官兵不顧一切的馳援延水河，那綿長鎮一線的大軍就要陷入虎口了。”
張存孟擺擺手，心中一片了然，張獻忠心中著急，他又何嘗不急，宜川城附近的官兵想要馳援延水河，兩天之內就能到達。張獻忠為了拖住官兵，恐怕是連吃奶得勁兒都用出來了吧。不管有沒有張獻忠的消息，決戰都必須盡早打響的，時間拖久了，白山村一戰振奮的士氣，估計很快就能泄干凈。
崇禎五年五月二十九，駐守石橋據點的幾千兵馬向南撤到中軍大營，至此，延水河南岸所有的官兵士兵全都集中在了一起，與此同時，劉應遇麾下的兵馬也向附近靠攏。短短幾天時間內，巴蜀兵馬，陜西兵馬以及晉北軍全部聚攏在延安府南部。可以說除了曹文詔的主力需要牽制王自用的大軍不能動外，其他兵馬幾乎全部調了過來，莫說鐵墨，就連陳奇瑜也被接下來這一戰揪著心。
而流寇也不斷集中，兵力不斷匯集，從東西兩個方向夾擊官兵，雙方目的都很明顯。畢其功于一役，誰都不想再耗費時間。至此，官兵共集中三萬人，而農民軍東西兩側兵馬相加達到了恐怖的六萬多。論戰力，自然是官兵高出一籌，可論兵力以及地利優勢，自然是流寇，所以說，這一戰雙方算是公平決戰，石橋據點附近，乃是廣闊的平原，鐵墨選擇的決戰地點也是很講究，此處四野開闊，戰略空間充足，在這種地方，很難策劃什么陰謀詭計，此戰到底結果如何，雙方各憑手段。
這么多年，不知道經歷過多少生死鏖戰，從漠北血戰到南直隸惡戰，如今的鐵墨早已是寵辱不驚，他沒什么壓力，但不代表普通的士兵沒有壓力。畢竟流寇可是集中了六萬多人的兵馬，在宜川城方向不能及時馳援的情況下，己方可是處在絕對的劣勢地位。
又一次夜晚降臨，星空滿布，蒼穹明朗，預示著明天又是一個晴天，在大營角落里，有一名普通的士兵抱著長槍蜷縮在軍帳外邊。如今陜北進入初夏時節，即使到了晚上，穿著一件單薄的薄甲也感受不到冷。他叫胡偉賢，來自開封城羧義街，胡偉賢并非普通出身，胡家在開封雖然比不上那些豪門勛貴，但也是大門大戶。父親胡應元十多年前便已經入朝當上御史，自年前中原大亂，鐵墨入中原剿匪后，胡應元因為種種緣由，也投到了晉北黨門下。
按說，胡偉賢這種出身，根本不需要他參軍的，更何況胡家就他這么一個獨子。可是，胡偉賢自小便與常人不同，他并不想靠家里，他想依靠自己的能力闖出一片天地。
明天，就是真正的決戰了，興奮中也帶著一絲焦慮，胡偉賢腦海中總是閃現出母親的樣子，一定要勝利，一定不能死，如果自己死在這里，母親還能活么這一刻，胡偉賢竟然有了一絲悔意，如果此戰能夠或者回家，再也不任性了。哪怕再渴望建功立業，終究不能忘記家人。兩年的軍旅生活，跟隨督師從中原入陜西，不僅學會了如何去戰斗，更學會了什么是責任。
督師不像其他人，他很少講那些大道理，可是很多話卻深入人心。他胡偉賢不是一個人，身后還有著胡家，作為獨子，任性妄為，將自己置于危險的戰場，對整個胡家都是極大的不負責任。猶記得一年前督師說過的話，他說每一次戰斗，每一次拼搏，并沒有多么高尚，為的就是讓家人過得更好，活得更安穩。
到了督師那個位置，整個晉北已經成了他的家，而他胡偉賢呢，胡家就是他的家。什么功勞，什么榮耀，沒有了家，一切都沒了意義。耳畔一陣輕微的腳步聲響起，胡偉賢微微抬起頭，看清楚來人后，他猛地站起身，慌忙行了一禮，“參見督師。”