當日駐守西寧堡的兩萬多女真兵馬，突然分出一萬多人離開城池，向東而去，當日夜間，就與沈陽趕來的軍聚集在沙嶺城下。沙嶺是座小城，因為地理位置并不重要，所以祖大壽并沒有派多少人駐守，只留了一千兵馬象征性的駐防下。差不多三萬金國士兵突然夜里殺到，僅靠著千名士卒如何守得住
也就眨眼的工夫，明軍就撤出了城池，讓出了沙嶺。當沙嶺失陷，祖大壽都沒搞明白女真人到底要干嘛。傍晚時分阿敏領兵出城，消息很快就傳到了盤山城里，當時祖大壽就納悶了，好好地阿敏往之類跑個什么勁兒接下來發生的事情就更讓祖大壽摸不著頭腦了，三萬多大軍圍攻沙嶺，見鬼了，女真人打下沙嶺要干嘛，難道沙嶺城下埋著糧食和寶藏
如果這個時候祖大壽只是疑惑的話，那第二天發生的事情就是震驚了，女真人打下沙嶺后也不留守，緊接著就南下猛攻營口城，面對女真人萬余兵馬的猛攻，營口城只是堅持了兩個時辰就宣告陷落。直到此時，祖大壽才有點明白女真人要干嘛，這是要南下大凌河呢。
明白了女真人的意圖，盤山城內的許多將領都是開懷大笑，有的人還罵皇太極腦袋被驢踢了，如此去大凌河，不是主動往口袋里鉆么到時候盤山大軍出城占據營口，堵住后路，孫督師再派大軍駐守大凌河，那時不用攻，光困就能把這三萬多女真蠻子餓死在大凌遼東岸。孤軍深入，輜重不足，糧道不保，怎么皇太極就范了這么大錯呢
和那些軍中將領不同，祖大壽那張臉黑如鍋底，眉頭糾結，手不斷揪著那幾根珍貴的胡子。祖大壽身為遼東老將，跟過好幾任薊遼總督，他對大明朝廷的太清楚了，朝廷絕對不會派援兵的，在朝廷想來有遼東的十余萬大軍就夠了。十萬大軍還擋不住女真人，那就是無能透頂。
朝廷不知道遼東的情況，更不懂什么是打仗，那些人這輩子就沒來過北邊，如何知道遼東到底有多大十萬大軍守住遼東不是難事，可問題是遼東這么大，不可能每個地方都駐守的固若金湯的。人家女真人不跟你打，繞遠路，甚至連斷后路都不怕，就是要繞過去打別的地方，你有什么辦法別說十萬人，就是二十萬人，人家不跟你打，你也是空擺設。哎，如此淺顯的道理，朝廷不知道啊，那些人一直覺得十萬大軍就一定能打得女真人落花流水的。
祖大壽知道自己面臨的困境有多難，女真人此舉無異于逼迫盤山附近的朝廷大軍出城決戰，但真的擺開陣勢決戰，又有多少把握女真人的騎兵可不是好相與的，憑著手底下的步卒如何抗衡思來想去的，最后祖大壽還是下定決心給孫承宗去了一封信。不管管不管用，總得試試才行，希望孫督師的話朝廷能考慮吧，不過最終會怎樣，那就得看天意了。
孫承宗又豈能不知祖大壽面臨的情況，所以一邊調兵遣將前往大凌河布防，一邊一封公文六百里加急送往京城。
孫承宗的信跟遼東方面的信前后抵達汴梁，正午時分，成基命等人瞅瞅急報，看完后便大失所望。其實急報上的內容很簡單，只要稍微琢磨一下，就明白是怎么回事了。這個時候啊，什么都不要想，就集中大部分兵馬，將這批女真兵馬困死在大凌河到盤山城這片地域，有這三萬人在，就能逼得皇太極貼上更多兵馬。現在皇太極可是主動露出一個大破綻，只要做好，一口氣就能吞了大金國大部分兵馬，從此以后大金國就會變成小金國。
可惜嘍，朝廷不會這么做的，因為權力的渴求，注定內閣方面不會按照孫承宗的想法做。如果讓孫承宗在大凌河大破女真人，再加上鐵墨解決中原禍患，那到時候還有內閣的話語權么