他輕輕的一揮手，白鷺號上的槍炮長趙三刀輕輕拍了拍掛在腰間的倭刀，朝向碼頭的三門加農炮身上蓋著的帆布被打開一半，露出了粗壯的炮尾，躲在后面的炮手小心的調整了一下墊在下面的木塊，然后刺破了早已裝填的火藥，點燃了火繩，船頭船尾的回旋炮也是進入戰斗狀態，三十名乞列迷弓箭手藏在了船舷后面，身邊放了兩三個箭袋，整條船進入警戒狀態。按照約定好的信號，只要李明勛摘下金盔，就要動手，加農炮要用葡萄彈轟擊碼頭旁停泊的獨木舟群，而弓箭手和回旋炮則掩護李明勛等人返回白鷺號撤離。溪心地寂靜無聲，嘎達嘎達敲擊青石板的聲音傳來，一個干瘦的老人從高地武士之中走了出來，他有著寬大的骨架，一雙銳利的眸子，想來這個老人年輕時候也是一個強大的武士，但他灰白的皮膚和發白的頭發看起來有些不健康，而手中拄著的那根藤杖也承載了他大部分的重量，顯然，這個老人絕對不是塔拉羅。在老人出現的那一刻，溪心地上的年女老幼都跪在了地上，只有一些首領和強壯的武士，他們因為曾經是高地武士或者是一社之首，可以免除跪禮。“師傅，這個人應該是大肚國王。”阿海小心說道。李明勛問“你見過他嗎”阿海搖搖頭，說道“阿拉米國王年老體衰，很少出現，我沒有見過，不過他身邊那個討厭的家伙我認識，叫做馬洛，是下一任國王，塔拉羅的兒子。”“您就是尊敬的阿拉米國王嗎”李明勛問道。不待阿海翻譯，阿拉米說道“是的，來自遠方的客人，我就是阿拉米，大肚王國二十八個村社六萬人的國王”李明勛沒有想到這廝會說漢語，而且非常熟練，阿拉米卻是指了指自己的肚子，說道“二十多年前，如果不是大海主顏思奇贈予我的神藥，或許那只野熊已經要了我的命了，顏思奇海主與我結拜，他是我的兄長。”李明勛這才明白，當年顏思奇來臺灣，上百艘船，光是丁壯就上萬，能在北港附近落腳屯墾，自然要與周圍的勢力達成妥協，但是沒想到這背后還有這等故事。“阿拉米國王，我們騰龍商社的老掌柜便曾經是顏思奇大海主的伙伴，一直以來，我們商社與你們王國進行友好且互利互惠的貿易，王國不許我們建立商棧，我們就不遠千里船來船往，王國不允許我們久留，我們每個月來一次，王國不許我們越過濁水溪，我們便秋毫無犯，王國不許我們雇傭你們的百姓工作，我們把你們村社的百姓禮送回來。我們商社一直以謙卑、忍讓的態度處理雙方的關系，可是你們卻偷盜我們的耕牛，殺死我們的員工。”李明勛不卑不亢的說道，阿海則高聲把李明勛的話翻譯成了土著語言。周圍的土著聽了，紛紛點頭，一直以來，騰龍商社在貿易表現的非常公平，價格合理，貨物質量上乘，偶爾也會施醫贈藥，任何時候需要大肚番國的人幫忙，都會給予足夠的薪酬，哪怕只是搬運一下貨物。也因此，王國的土著對商社一直抱有好感，卻不曾想發生這類事情。“你有什么證據指責我們偷盜耕牛，又有什么證據說這個人是我們殺的”一旁的馬洛尖銳的問道。阿海翻過小四的尸體，有拿出一枚箭頭和一根吹筒，說“這是殺人者的武器，我親眼看到他的臉上有一道疤痕，從左眼一直到下巴，他只有七根手指”阿拉米和馬洛的臉色都是變了，周圍的土著也是竊竊私語了起來，切爾站出來，說道“阿海說的是黑烏薩，使用吹箭的人并不多，七根手指使用的人只有黑烏薩，國王，黑烏薩因為偷竊高山蠻的獵物，引發他們與我們的爭斗，被您判斬掉三根手指，關押在黑牢之中兩年，他現在應該在牢中才是”“所以說，這個外來人在撒謊，他是在污蔑我們”馬洛指著阿海的鼻子，高聲說道。切爾卻道“不可能騰龍商社來的時候，黑烏薩早就被關進了黑牢，他怎么會知道那條毒蛇的名字”李明勛呵呵一笑“各位，是不是黑烏薩，你們去黑牢看一看便知道了，牢中又不是只有他一人，問一問其他犯人，不就知道事實了嗎”阿拉米卻是用藤杖敲了敲青石板，讓周圍叫好的土著安靜下來，他說“邪惡的黑烏薩已經于兩個月前逃走了。”說著，他深深的看了李明勛一眼，又道“塔拉羅征帥一直在追殺黑烏薩，所以沒有出現在這里。”“可是我今天早上還看到他了，這幾天他都在溪心地的營地。”一個村社首領說道。李明勛卻是明白了，甚至有些感覺吃驚，一直以來，島上的圖朱敏，無論是高山蠻還是平埔各族，要么樸實愚昧，要么兇惡毒辣，他從未想過這些蒙昧之中的土著有什么智慧，但是眼前的阿拉米卻讓他改變了這種看法。顯然，眼前這位衰老的國王想要維護塔拉羅，以圖穩固王國的局勢，在他行將就木的時候順利的完成權力交接，畢竟下一任國王馬洛只比阿海大一歲罷了，塔拉羅可以在這個青黃不接的時候維護這個族裔的地位。而阿拉米顯然也知道塔拉羅干了什么，只要出來對質，無論李明勛有沒有證據，對塔拉羅的威信都是極大的損折，如果真的有證據，那就陷入兩難境地了，所以阿拉米肯定把塔拉羅藏起來，不讓這個罪魁禍首出現就是最大的保護，這是高明的政治智慧，也完全出乎了李明勛的計劃，在原本計劃之中，李明勛會當眾揭穿塔拉羅，逼迫阿拉米殺掉他，或者逼迫他狗急跳墻，然后以此作為理由，發動戰爭，可是沒想到阿拉米給自己來了一招太極，自己的重拳倒是不好落下了。李明勛哈哈一笑，說“諸位，這是你們的王國，塔拉羅不出來對質，我只好等他回來之后再說了，但是有一位誠實的高地武士告訴阿海，我們被盜竊的耕牛就養在溪心地的牛圈里，我知道，那里的耕牛都是各村社獻給神樹的供奉，數量都有記錄，我們清點一下是否增多，真相就大白了，如果我們商社的耕牛在其中，今天歸還我們，總可以吧。”“這自然是可以的，但是獻祭的神牛不能被太多人打攪。”阿拉米淡淡說道。李明勛道“不用太多人打攪，我們一邊派遣一個人去查驗就行，我們這邊阿海去，至于你們。”“當然是我去”馬洛站出來。“你是塔拉羅的兒子，不行我建議切爾首領去，他一直是個公正的人，也有利益牽扯其中，阿拉米國王，你認為如何”李明勛微笑問道。阿拉米輕輕點頭“切爾，勞煩你去一趟吧。”阿海與切爾二人前去了牛圈，阿拉米和馬洛卻是一臉平靜，因為在前來溪心地之前，他們就已經秘密派遣武士把多出數量的幾頭牛牽走了，但是過了不肖半個時辰，阿海和切爾就牽著六頭牛回到了碼頭。“切爾，這是獻給神樹的供奉，你為什么牽到這里來，難道你是在褻瀆神樹嗎”馬洛高聲斥責道。阿海卻是擋在了切爾身前，說道“因為這是我們商社的耕牛”阿海的聲音忽然大了起來，高聲說道“各位，我們商社的牛都是農場的財產，每一頭牛都是農夫的伙伴，所以它們都有自己的名字”“哦，那你叫他，他能答應嗎”馬洛嗤笑出聲。阿海卻是從懷里掏出一個名冊，然后指著水牛的前腿的內側說道“各位請看，這里有一個烙印，是我們漢人的數字，蘇州碼子，這頭牛便是一零九號，三歲母牛，牛尾二尺三寸，高四尺半。而這頭則是一四二，五歲公牛。”阿海對照著名冊，把每頭牛的詳細信息說了出來，烙印在腿側的碼子雖然土著不認識，但是卻和名冊上的一模一樣，其實商社的每一個雇員都有自己的身份資料，牲畜也不例外，只是不那么詳細罷了。而大肚番國也有養牛的傳統，相看品貌就看得出公母，略看牙口就能看出年齒，而那烙印也有年歲了，斷然不是新烙上的，肯定作假不得。阿拉米和馬洛的臉色都是變了，而碼頭上聚攏來的上千土著也是義憤填膺，原本偷竊在崇尚誠實善良的土著眼里就是大罪，耕牛又是重要的財產，更讓他們無法接受的是，偷竊者竟然把盜竊來的牛與供奉的祭品放在一起，這簡直是對神樹最大的不恭碼頭之上群情激奮，有人在大喊偷牛賊的罪狀，有人主張嚴懲，還有人高喊讓塔拉羅出來對質，畢竟看管祭品是他的職責，而黑烏薩也曾經是他的手下。阿海卻是笑著說道“各位，最讓我感到驚奇的不是在牛圈里發現我們的耕牛，而是祭品的數量與記錄的一樣，你們知道這意味著什么嗎”李明勛卻是附和道“這意味著，要么，一個掌握權柄的人物在包庇偷牛賊，要么，已經有九頭牛被殺吃肉了，那可是獻給神樹的祭品呀。”