三日后，涌金號和兩艘大沙船抵達了港口，把儲存在倉庫里的生絲、鐵錠、茶葉和瓷器塞進了貨艙之中，一直到了吃水線，才停止了裝貨，實際上，此次前來的不光是三艘貨船，還長江口外還有一路護送前來的白鷺號和海鷗號，除了來回路上遇到鄭家的船隊，最主要的是讓兩艘單桅縱帆船熟悉海路，日后商館設立，它們少不得前來。商館的二樓，兩張八仙桌上坐滿了衣著華麗的商賈，其中一個大腹便便的男人飲下李明勛敬過去的一杯酒，說道“李掌柜，林某雖然說是后來者，但也想做個壞人提醒一句，這江南是大明的腹心之地，你那三艘炮艦來往，可是真真是不安全呀，長江的漩渦多，說不定哪個是誰家的，要是碰上個眼紅的，怕是不美呀。”李明勛倒也知道這人的身份，雖說在眾多商賈上算不上豪富，但林家是蘇州數得上的縉紳，即便在整個江浙也是數得著的望族名門，族中子弟出仕不少，其中最佳者，天啟朝時做到了戶部侍郎，如今的林家家主當初也從布政使位上致仕歸，雖說三代沒出什么柱國重臣，但是門生故舊遍布朝中，背景自然不俗，因此這林掌柜說話也是隨意了些。“林掌柜說笑了，您這是肺腑之言，真真是為明勛想，明勛又怎能當成壞話呢，實際上，這也是明勛考慮的，所以。”李明勛就坡下驢，想要提出在江南擇地設立商館的想法，卻不曾想一聲巨響傳來，房門被撞開。程璧看到闖進來的是自家的仆人阿金，臉色登時不悅“狗東西，也不看這是什么時候，如此無禮”阿金顧不得說話，從外面拉扯一人進來，程璧臉色一變，問“程志，你怎么來了，是老夫人身體不好嗎”原來阿金拉進來的人是程家的管家，雖說程璧是徽州人，但已經在江陰安家落戶，還是江陰首富，老母妻子都在江陰家中，因此程璧才有這么一問。“老爺海賊海賊打來了，海賊打到江陰了。”管家語無倫次，撲倒在地，驚恐喊道。這句話喊出來，整個房間里瞬間亂作一團，程璧捂住腦門，哭喊道“母親啊，我母親啊。”程璧哭喊著，竟然昏了過去，還是那阿金上前，按了按人中，才讓他還醒過來，程璧滿臉擔心，道“實在對不住，江陰淪喪，家母受難，程璧心中一團亂麻，作陪不得了，須得立刻歸家，對不住，對不住。”說著，踉蹌蹌的向著門外走去，房間里無人敢于說話，有幾個人也是站起來，他們都是蘇州、常州一帶的商賈，心里很清楚，對于海賊這類流竄性很高的組織來說，從江陰沿著運河可以直達無錫、蘇州和常州，各家在城外都有別宅、產業，如何還能坐得住呢李明勛卻是一巴掌拍在桌子上，喝止道“慢著”他站起身來，直接站在了門口，那高大的身軀擋住，這些人自然出不得門去，程璧問“你你這是作甚”李明勛道“程兄，各位掌柜且慢，如今海寇入侵江陰，整個長江水道必當戒嚴，爾等莫要說回去，便是回去又能如何憑你們主仆人，能做得什么事兒再者，如今情勢尚未明朗，如何孤身犯險”程璧頹然坐在椅子上，問“江陰完了，我母親。”許長興連忙起身，抱拳說“諸位聽我一眼，你我都是商賈，精于交易而不懂殺伐，明勛卻是不同，在海外與西夷、蠻族爭雄，定然是有韜略在胸，不如讓他為大家剖析利害為大家出出主意。”“是是是，李掌柜文武兼修，自然比我等胡來要強啊。”失了主心骨的人眾人仿佛抓住一根救命稻草，連忙逢迎。李明勛忽然拔出佩刀，鋒銳的刀鋒抵在了報信管家的脖頸，厲聲問道“我問你答，若有一句不實，斬你腦袋”那管家一屁股坐在地上，不敢抬頭，李明勛當即問“海寇到江陰幾日了”管家連忙說“小人從江陰趕來，行了兩日，約么是前日午時到的江陰。”“那時天氣如何”“正是晴朗天氣，并無雨霧。”管家回答的極快。李明勛再問“海盜有多少艘船”管家面露驚駭之色，道“海盜船像是飛蝗一般，遮天蔽日，整個江面。”這話還未說完，李明勛一記刀把砸在了他的胸口，管家吃痛翻滾在地，李明勛卻是喝道“好膽如何敢信口雌黃”“大晴天的，你如何看不清海盜船只，敢夸大其詞，實在該死”李明勛喝道，已經揚起長刀。那管家連忙說“小人不敢，小人不敢，小人也說不清楚，總覺得實在是太多了，那些賊人從黃田一帶上岸，一直到運河碼頭都是海盜船。”李明勛收起長刀，說“程兄安心便是，令堂定然無恙”程璧一聽這話，忙問“李掌柜，如何這般肯定”李明勛道“程兄也知道，從黃田到運河碼頭，左不過二里左右的江段，能靠岸的都是漁船、瓜皮小船，怕是能停靠二百艘不止，程兄也聽到，海盜進犯之日，天氣晴好，又是在中午，那么多小船出現在江面上，便是普通百姓也知道是賊人了，如何不進城躲避，江陰雖然不如邊塞雄城，城墻、雉堞和護城河卻是不缺的，哪里是賊人能輕易攻破的。”“對，這話有理，有理”許長興第一個站出來贊成。李明勛又對其他人說道“各位更是不要擔心，這些賊人不敢順運河而下，說白了，一群烏合之眾罷了，麻桿打狼兩頭怕，有江陰在后面，更怕長江巡船堵住退路，必不敢深入”“李掌柜，那你說當如何”一個掌柜問道。李明勛想了想，說“這些賊人當是崇明水賊，無外乎是吃不飽飯的流民、漁夫，必然要在江陰周邊村鎮劫掠，只要朝廷大軍趕到，自會逃竄。”“朝廷大軍一群不見餉銀不挪窩的蠢豬”一個掌柜當即憤憤不平的說道。程璧嘆息一聲“那群丘八巴不得賊人多搶掠一些，他們好把那些民脂民膏當成戰利品收入囊中，可憐我江陰百姓，現遭海賊禍害，又遭兵痞荼毒，這世道呀。”“有沒有更快點的法子”那林姓掌柜出言問道，見眾人不解，他說“諸位弟兄，如今可是收春絲的時節，若是被賊人攪鬧大了，咱們損失可就大了。”眾人紛紛點頭，如果真的鬧大了，生絲價格是上去了，可是手里沒貨，錢白白讓浙江那邊的人賺去了。求票票呀，求打賞