“你放肆，膽敢譏諷各家士紳，誰給你的好膽”孫達言站了起來，喝罵道。
林士章卻是攔住他，對李明勛說“聽李掌柜話里的意思，似乎有辦法解開眼前的難題呀。”
李明勛道“這也算不得難題呀，若是眾位肯給李某機會，李某定然能給出一個皆大歡喜的結果。”
桌上的人當即呵斥李明勛大言不慚，林士章卻是說道“諸位，做事向來是當局者迷旁觀者清，你我久歷宦海，雖說經驗豐富，思維卻是僵直了，而李掌柜年輕有為，又久居海外，或許有不同看法，左右無事，諸位隨老夫一道聽一聽，若是聽不下去，自請離席便是，老夫便不多送了。”
林士章這話說的半軟不硬，顯然已經警告眾人莫要在為難李明勛，李明勛坐定之后，說“古今中外，但凡匪盜聚集，當是朝廷發兵清繳，大明也是這般，為何不請朝廷出兵呢”
孫達言說道“我大明自有國情在此，豈是你能置喙。”
他未曾說完，便被身邊一位老者拉住，這人頗為和善的模樣，道“李掌柜也不是外人，無需藏著，李掌柜應該知道，如今大明兵力疲敝，衛所廢弛，真正能打仗要么在湖廣、中原剿賊，要么在遼地抗虜，江南本就是富庶之地，能打仗的也就兩淮的那幾個總督名下的標營了，但也要防備再出現獻賊毀壞皇陵的事情，縱然他們到了，不習水戰，如何能剿滅崇明海賊”
李明勛自然知道這話說的不是實話，說起來，如果要動用朝廷兵馬就要糧餉，賊過如梳兵過如篦，自古如是，這群人既不想拿錢更不想被那些丘八禍害，更不信任官兵的戰力。
“本地的兵馬更是不堪戰，彈壓一下暴民還行，去崇明剿賊，多是敗多勝少。”另一人插話說道。
李明勛呵呵一笑“按照慣例，朝廷無力剿賊，諸位身為地方尊老，深孚名望，當何以保境安民，報效朝廷呢”
這一問，眾人皆是面面相覷，雖說明朝縉紳是這個社會的毒瘤，但是身為既得利益者的他們一定程度上也是維持地方安靖的力量，在一般情況下，地方出現災荒、混亂的時候，他們也會出糧賑災，以維持地方治安，在修橋、建廟、辦學等能流芳百世的事務上，他們也樂得參與，當然，這一切都是為了自己的名聲和利益，既然是既得利益者，所有的縉紳勢家也不希望匪盜的出現，在大股出現變亂，而朝廷不能保護自己利益的時候，他們也會聯合起來用武力保護，其中一個常見的方式就是地方團練。
團練起源于周朝的保甲制度，在唐宋都有團練使的職務，著名的蘇軾就曾經擔任過這個職位，而真正把其發揮到頂峰的卻是在清末，湘軍、淮軍本質上都是團練武裝。
明朝并沒有團練使，都是以按察使、兵備道統帥團練事務，比如吳三桂就擔任過團練總兵的職務，而李自成也死于湖北地主團練武裝之手。
林士章輕咳一聲，問“李掌柜的意思是起個團練”
李明勛尚且沒說話，那個和善的縉紳說了“這倒不失為一個法子，說起來，咱們東林前輩梅之煥老先生幾年前便在湖北辦了團練，建塢堡、購大炮，號沈莊軍，人數多達萬人，著實保麻城幾年平安，那老賊老回回都不敢進犯。”
林士章敲了敲桌子“顧老爺，你也得知道梅之煥的結局”
徐老爺一時語塞，梅之煥因為剿賊安民有功，受到了朝廷嘉獎，但也不過是如此罷了，因為朝廷不許團練武裝出境作戰，又不給餉械，沈莊軍一切花費都是梅之煥出的，最后落得解散的下場。