但是這兩條航路中間都有巨大的空白，特別是后一條，除了不方便的郁陵島，幾乎沒有補給點，而前一條，也有一半的航程處于危險之中，顯然，日本長崎就在這個中間點上，李明勛急迫的想要把長崎這個開放港口開發出來，縱然無法像香港那般掌控，也不能建設堡壘、炮臺，但長崎卻可以為社團的船只補給和修造服務，更為關鍵的是，日本作為一個有著千萬人口的文明國度，不僅是巨大的市場和貴金屬來源地，還可以成為原材料的者，日本出產的糧食、腌菜就是北海各個據點緊缺的，而日本還擁有豐富的人力資源，特別是發達的手工業和經驗豐富的匠人，同樣的一件棉衣，從日本訂購和從廣東、江南訂購，價格就有很大差距。
聽了李明勛的話，何斌道“大掌柜，我年輕時在平戶、長崎都住過一段時日，對那里還算了解，也認得其中一些華人首領、倭人權貴，有些事情，倒也能為大掌柜謀劃一二。”
李明勛笑了笑，握住了何斌的手，說道“何先生終于肯為我出山了嗎”
何斌微微點頭“大掌柜以赤誠待我，我何斌又不是鐵石心腸，如何能不為所動呢”
李明勛對于何斌說出的話倒也只信七八分，他可以肯定何斌確實有依附之意，但對其忠誠仍然有所保留，最為李明勛擔心的是何斌與鄭芝龍之間的關系。不過如今正是用人之際，何斌這個縱橫海上多年的海盜首領，若是用的得當，對社團發展也是極好的。
二人正說著，外面忽然傳來霹靂之聲，李明勛走出官廳，看到滿天烏云被狂風席卷而來，電閃雷鳴不斷，大風裹挾著細雨打濕了人身上的衣服，船帆和繩索吹的噼啪作響，胡成正大聲命令水手降下船帆，拴緊甲板上的東西，看起來他有些手忙腳亂，不似旁邊護航的金雕號上那般從容。
“大掌柜，這可不是什么出海的好時機啊，不如前往布袋港停靠，待風雨過后，再行出發。”何斌建議道。
然而，何斌卻看到李明勛臉上寫滿了堅毅，他把一件披風披在了李明勛的身上，卻聽到了李明勛說道“我走的路從來不是一帆風順，若不能擊破烏云，怎么可以看到彩虹呢”
何斌聽了這話，微微一愣，而收拾完一切的胡成趕了過來，嘿嘿笑道“何先生放心便是，我這船上都是老海狗，處置這點海況不算什么，騰龍商社更是身經百戰，更無須擔憂了。”
“看來我真的是老了。”何斌心中暗道，他年輕的時候，縱橫四海，也是敢頂著火炮攀登舷墻的人物，如今一點風雨就有些害怕，確實是真是不同往日了。
最初的日子，風雨交加，但是除了臺灣海峽，似乎是老天爺也不愿意折磨這群他們了，海面上安靜了許多，而越往北，溫度越低，沿著琉球群島一路北上，越發寒冷了，當看到日本的土地之時，已經是十二月，天空正在落雪，李明勛看著一朵雪花落在肩頭，喃喃說道“看來林老哥說的沒錯，這年怕是要在日本過了。”