隨著敲門聲出現，一個身姿筆挺的男人走了進來，他穿著葡萄牙青年貴族常見的裝束，配備歐式刺劍，華麗的馬靴分外搶眼，但這卻是一個地道的東方面孔，他叫魏柏年，二十七歲，是阿海的表兄，林誠的另一位外甥，其一直到永歷初年才是與林誠相認，而那個時候，阿海已經是元老，也是林誠指定的家族繼承人，魏柏年雖然與阿海一樣同林誠血系相近，但終究是時運不濟。
因為阿海，魏柏年不得從政，因此進入了國有企業這一系列中發展，此次遠航歐洲，魏柏年是軍官評議會成員之一，也是洲際貿易船隊的航運主官，在何文希受命留在里斯本構建合眾國駐歐使館的情況下，魏柏年這一值得信任的人，才能帶領洲際貿易船隊返航。
“柏年兄，考察如何”何文希示意他坐下，問道。
在洲際貿易船隊到達里斯本不久，魏柏年便是開始歐洲之旅，前往了英國、法國和荷蘭、西班牙，了解了這幾個歐洲航海強國，并且與諸多大家族建立了聯系。
“并不是非常順利，在歐洲蠻子們眼里，我是異教徒還是異族，我不能大灑金錢，所以不太好和他們打交道，好在貿易會的開啟，讓我這個東方人成為他們少有幾個能打聽合眾國的途徑，也得到了一些消息。”魏柏年接過何文希遞過來的茶，無奈說道。
“荷蘭人幾乎成了所有航海強國的公敵，特別是英國尤其仇恨，在英國內戰的情況下，荷蘭人壟斷了波羅的海貿易，把捕魚船開到了英國海域，還深入介入了地中海貿易，英國的航運業幾乎被摧毀，就連西班牙也淪為了荷蘭的原材料產地和市場，荷蘭人在船舶制造、紡織和航運貿易等方面處于壟斷地位，許多在新大陸殖民的國家都說，他們在新大陸開辟種植園，結果卻是為荷蘭人打工
荷蘭的金融業非常發達，遠遠超過我們合眾國，這也是他們控制各國市場和貿易的關鍵因素，說實話，如果荷蘭不是松散的聯盟，領土硬件又不好，它將是一個可怕的對手”魏柏年的評價可謂中肯。
“把收獲的信息整理成資料吧，元老院的戰略政策研究室會關注這一切的。”何文希道。
魏柏年早有準備，從皮包之中拿出大本的資料，還有各式地圖夾雜其中，他問道“你這邊呢”
與葡萄牙的外交合作是此次何文希出使歐洲的重中之重，畢竟處于衰弱狀態，奉行戰略收縮的葡萄牙是最好的合作對象，而銳意進取的荷蘭與英國則更像是對手。
“葡萄牙國王希望我們出手幫助他們保住在東非和印度的地盤，所以也答應了我們不少條件，當然，這些條件并不一定會實現，畢竟殖民地與本土是不同的，但毫無疑問，葡萄牙是我們在印度洋周邊進行擴張的巨大臂助。”何文希認真的說道。
兩個人交接了一些秘密文件，魏柏年前往了港口，永歷四年二月處，洲際貿易船隊滿載著財富和歐洲貨物，踏上了返航之路。
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