風帆戰艦的時代，通訊與偵查手段都非常落后，在海面上，偵查只能依靠人的眼睛，因為地球曲率的影響，望遠鏡帶來的加成仍然有限，像是大艦隊這樣規模的艦隊趕赴戰場，會進行搜索前進，一般是讓輔助的戰艦在艦隊之前擺出搜索幕，盡可能的控制視野，但西蒙斯這次沒有采用這類手段，而是大艦隊五十艘艦船全部以搜索陣型前進，原因在于，西蒙斯沒法確定殖民者艦隊現在在馬德拉斯，還是已經離港，但是他的預判是，德魯伊特爾如果率艦隊離港，極大可能走蘇門答臘外海，而不是從馬六甲海峽穿行而過。
雖然荷蘭人在馬六甲擁有據點，但在宣戰之后，這個據點已經被南華行政區包圍，所有守軍只龜縮在了城堡之中，陷落是時間問題，而且馬六甲海峽已經被合眾國絕對掌控，海峽北段有檳城，是印度洋艦隊的母港，南端有獅城，有南華海岸警備隊的槳帆艦隊，而馬六甲來來往往的船只很多，殖民者艦隊不可能無聲無息，甚至無法無損通過。
海峽南北兩端的艦隊是缺乏與之對陣的實力，但馬六甲海峽最狹窄的地方只有二十海里，已經見識了水雷戰的殖民者艦隊會選擇進入那個天羅地網嗎
正因如此，西蒙斯及一干參謀判斷，殖民者艦隊離開馬德拉斯后，很可能從印度洋航線南下，尋機從巽他、龍目等幾個海峽進入南洋，如果是這樣的話，以橫陣搜索更容易碰到敵艦隊，然而，西蒙斯不知道的是，歐洲人在馬德拉斯被弄的焦頭爛額。
清掃水雷的行動一直不順利，但托馬斯與武威實在返回亭可馬里之后，又征調了幾艘大噸位的商船，聯合科倫坡堡的葡萄牙人，控制了馬德拉斯的外圍，用火炮在外海炮擊殖民者的掃雷小船，還利用夜晚，不斷用小船、劃槳船闖入馬德拉斯港進行補充布雷，當水雷消耗殆盡的時候，武威實直接命令所有的戰艦裝滿沙土，自沉在了馬德拉斯的出港航道上。
西蒙斯讓艦隊全部搜索前進，導致的惡劣后果是艦隊的速度在降低，在西南季風吹拂下，艦隊可以用七節以上的高速，但在搜索陣型下，為了維持搜索幕的嚴密，特別是在海霧、夜晚等條件下，大艦隊的平均速度只有四節，不過西蒙斯的戰術帶來的好處是，不會丟失任何一艘來自馬德拉斯、錫蘭方向的通訊船。
出發之后四日，在蘇門答臘島將要被拋棄在視野之外的時候，艦隊截住了一艘前往龍窟的通報船，通報船帶來了武威實的報告敵艦隊仍為水雷所困，我部將繼續攻勢布雷，并以沉船等手段迫使敵艦隊困于馬德拉斯，卑職愿立下軍令狀，再擋敵艦隊十日，請將軍勿要遲疑，全速前進，務求一戰定乾坤。
得到了武威實的確鑿消息，西蒙斯不再遲疑，命令艦隊以縱隊全速前進，在趕到戰場或者與敵艦隊目視接觸之后，再行組成戰陣，速度很快提升起來，但是西蒙斯也因此錯過了兩艘通報船，一直到錫蘭海域，西蒙斯派遣一艘護衛艦前往亭可馬里，得到了武威實仍在馬德拉斯鏖戰的消息，西蒙斯再無懷疑。
馬德拉斯外海。
馬德拉斯港口濁浪滔天，武威實率領兩艘縱帆船和四艘加列船出現在了這里，照例騷擾歐洲人的軍事行動，水雷已經被清剿完畢，擋在敵人面前的只有四艘大噸位沉船，昨天德魯伊特爾派遣小船切割沉船桅桿的時候，就被武威實率領縱帆船炮擊驅逐，今天也是干同樣的事情，但是晨霧散去的時候，武威實卻發現，港口之外出現了四艘戰艦，正是荷蘭人的七省級戰列艦，其中一艘還是旗艦。
“不可能，荷蘭人怎么會一個夜晚就沖破了封鎖，昨晚葡萄牙人沒有值班嗎”武威實大罵著。
船長小心說道“閣下，后半夜葡萄牙人來報，說敵人沒有趁夜清理航道。”