十一月中旬，臨清州。
已經是寒冬天氣，北風冷冽如刀刃，天地為砧板，萬物眾生慘做魚肉，任憑宰割，十一月的山東已經連續下了三次大雪，第四場下來，天上地下都是一片銀白之色，目光所及之處，少有炊煙。
臨清、濟南和青州，已經是滿清王朝進行這場大決戰三個重要節點，滿清順治皇帝親征的十萬大軍抵達臨清便是正式進入了這方戰場，十萬大軍自一個半月前從北京出發，一路南下，幾番遇雪，都是未曾停下腳步。
進入臨清境內，清軍進入作戰狀態，士兵披甲，長矛弓箭與甲葉相互撞擊，金石碰撞聲中，隨軍的喇嘛高聲誦經唱佛，無論滿洲還是蒙古將士，經過此間都是高唱阿彌陀佛，發愿祈福，祈禱平安，祈禱勝利，實際上，因為暴雪的原因，地面上積了有兩尺的雪，一些地方甚至沒過膝蓋，馬匹行進艱難，陸軍不得已停了襲擾的計劃，除了派遣偵查騎兵進行偵查，便是掩護章丘的最后一部分物資后撤。
臨清因為靠近運河，四方商賈云集，本就是繁華所在，這些年滿清依仗漕運，這里人丁依舊興旺，曹禺裹著羊皮襖子，出現在了運河邊一間四層酒樓之上，在這里可以看到遠處正在安置的清軍。
一個月前，曹禺和巴特追著科爾沁的蒙古騎兵砍殺，又是立下大功，連著上一次，已經成了上校，因為陸軍的騎兵依舊在擴編，曹禺的特遣營加上另外一支獨立的騎兵營，兩個營伍為骨干，新組了一個騎兵旅，此間還在青島一帶訓練，因為暴雪天氣，原定的襲擾清軍進軍的計劃取消，就連巴特的驃騎兵營也是拆成了分隊形式作戰。
無論將來天氣如何，曹禺麾下的營伍在擴編，也只能是參與明年的決戰了，訓練有專門的教官，加入進來的新兵也都是有基礎的，曹禺原本可以像其他兩個新訓旅的上校一樣愜意的在青島過個好年，但出身特遣營的他又被安全局的老上司征調走，來到了臨清。
安全局的情報人員雖然干練，但總歸不是行伍出身，偵查清軍這等要務，還需要有曹禺這等老丘八參與。
這酒樓屬于制高點，安全局的人老早就包下一個包廂，安排了監視的人，曹禺進了房間，里面點著炭火，頗為溫暖，負責這塊的人是曹禺的老相識，見曹禺進來，笑道“老曹，快把襖脫了吧，全是雪，一會融了你這襖就要成冰坨了。”
曹禺直接脫了羊皮襖子，抓起熱茶喝了兩口，問道“老雷，查清楚那些異樣的騎兵了嗎”
“查清楚了，有漠北來的喀爾喀三部的，也有漠西來的衛拉特人，喀爾喀是老對手了，咱這邊倒也摸的清楚，倒是那些衛拉特人，從未接觸過。”老雷笑呵呵的說道。
曹禺微微點頭，這些年他們所在的北洋戰區打交道的蒙古人要么是蒙古八旗，要么是外藩蒙古，這個時候，外藩蒙古還都是漠南各部的，但是永寧行政區的軍隊卻是沒少與漠北喀爾喀打交道，既有商貿關系，也打過仗，漠北雖然談不上滿清的外藩，但也是上過貢的屬國了，倒是漠西的衛拉特人，非常陌生。
“衛拉特人有多少。裝備怎么樣”曹禺皺眉問道。
“咱們在兵部安插的內線說衛拉特各部湊了八千騎兵來，實際上至少有一萬三，至于裝備，喀爾喀和衛拉特都是窮逼樣子，連他娘的鐵鍋和鹽巴都搶，在清軍營里，就沒有瞧得起的，衛拉特人的馬和甲都很差，但他們之中有火器，主要是火繩槍，想來是與西面貿易所得。”老雷隨口答到。
曹禺這才放下心來，他拍了拍正在值崗的年輕人，那人從望遠鏡讓開了位置，這巨大的望遠鏡是從海軍那里淘換來的，一般用在主力艦了望崗的，雖然巨大笨重，但是看的夠遠，視野也夠大。
曹禺瞄準了清軍營地中央觀察，那是安插著滿清皇帝的大纛，也是中軍所在，周邊駐扎的全是滿洲八旗，尤其是上三旗的駐扎的近便，相比其他見識過的清軍營伍，滿清中軍所在的地方很有秩序，帳篷布置的也是有板有眼的，老雷說道“北京城那邊的崽子總是說滿洲兵如今不比剛進關的時候，沒了血性和斗志，上不得陣了，我看也不盡如此，看營帳看軍威，還是有幾把刷子的。”
“那倒也不一定。”滿洲兵整體作戰能力下降是有目共睹的，曹禺這等老行伍更是清楚，二十年前，幾十個滿洲白甲能追著上千明軍砍，而這幾年，滿洲兵與陸軍進行肉搏戰已經非常罕見了，滿洲兵當然不會承認自己不如父輩能拼殺了，他們給自己找的理由是不愿意去撞合眾國陸軍的槍林彈雨。
“你看上三旗的馬”曹禺見老友不解，笑著說道。
老雷呵呵一笑，他早就聽說了曹禺在章丘使了一招母馬計，賺了蒙古人幾千好馬，立下大功，半開玩笑的說道“老兄，在您的提醒下，我已經收集了滿洲兵的馬匹搭配，與蒙古人一樣，用兒馬去彌補與我們之間的戰馬差距。”