柳樹依依的涼亭里，音色明亮的薩瑪爾琴在迪麗古麗的手中彈奏著，曼妙的嗓音吟唱著祝福勇士出征的歌曲，優美的旋律和真摯的情感令人感動，周圍不懂的音律的人也是聽的如癡如醉，唱的最后，迪麗古麗雙眼泛紅，淚水閃爍在了眼眶里。
林君弘伸手拭去她眼角的淚水，微笑道“回去吧，別吉，期望等我凱旋的時候，您能用笑容迎接我。”
罷，林君弘翻身上馬，率隊離開了。身體在搖晃的戰馬上起伏，心里卻不斷閃過那張面容，林君弘知道，在迪麗古麗的眼中，自己是一位英雄，一位去平定戰亂，保護她的父兄和百姓的英雄，但實際呢，在林君弘的眼里，自己的一切只為去西域拓展帝國的利益和勢力，但如果那個女孩知道這些，還會為自己歌唱嗎
林君弘身邊的騎隊只有二十多人，打扮與一般商隊無異，只是備馬上并無貨物，畢竟這場以吐魯番和哈密為目標的戰爭還處于保密的狀態，在確定了以邊軍和綏靖區藩兵為軍出征之后，只要做到主帥不要大張旗鼓，就可以完全保密。
西征大軍的副帥曹禺已經趕往了歸化城，此次西征的騎兵主力由云中綏靖區，但是顯然，一旦戰爭勝利，帝國就會在占領區成立一個新的綏靖區，支援西征的軍隊非但回不來，還會被要求家屬遷徙過去，這簡直就是在云中綏靖區割肉，在林君弘經驗不足的情況下，唯有曹禺這樣的人過去，才能把這塊肉盡快割下來。
在確定開戰之后，林君弘在京城踟躕了一個月有余，渡過了十四歲的生日，雖然遠沒有達到成年的地步，但他已經不是孩子了，騎隊從京城出發，一路相信，進入大同境內，從保德州一帶渡過黃河，沿著明朝九邊之一的延綏鎮西去，到了陜北，邊墻之外便全是荒涼，景致倒是與西域無異，風沙惹人厭，但真正讓騎隊錯愕的是這里的民情。
其實也談不上什么民情了，陜北地區幾乎成了絕域。陜西素來就有兵庫之稱，明清兩朝都是如此，明朝的九邊，清朝的西北綠營都是剽悍耐戰的存在，但陜北同樣是明清交替時最亂的地方，李自成、張獻忠，明末起義軍了數得著的頭目都是出自這里，經歷了幾十年戰亂的陜北原本人口就少了許多，在帝國建立，大興屯田之后，這里的人口大半遷移走了，肥沃的關中平原土地都種不過來，誰愿意在這片荒涼所在艱難求生了，滿清時代就沒了九邊，帝國建立把邊疆推到了瀚海，失去了軍方在這里的投入，荒涼是必然的。
夜色降臨，騎隊沿著邊墻前進，眼瞧著前面似有火光，陳端道“看來前面就是甜水井了，幸好在黑之前趕到了。”
年輕的林君弘也是長出一口氣，至少不用像昨晚上那樣睡帳篷，也不用擔心無水飲馬了，林君弘吩咐道“加快速度，到里面尋個人家，好生歇息一個晚上。”
騎兵加快了速度，穿過平坦的戈壁灘到了甜水井堡之，但方才見到的火光已經不見了，只能看到篝火余燼在閃爍，所有人立刻警惕起來，不光是火光變化，更因為這個地方實在太荒涼了，月光之下全是殘垣斷壁，里面卻是寂靜無聲，沒有一點人生存的痕跡。
“殿下，下馬，情況有些不對。”陳端招呼所有人下馬，吹了一聲口哨，就有人把林君弘護在中央，其余人解下馬上武器，持刀槍前進，而陳端則手持一張硬弓，搭箭在上，行于最前方，手槍則是別在腰間，這種情況下，他可不敢去賭燧發槍那八成的命中率，相對于這個，他更相信自己的箭術。
陳端帶十個人潛入殘垣斷壁之中，空氣中彌漫著一股飯材香味，最深處的圍子里有聲音傳來，但似是牲口不安的低鳴，陳端探出腦袋看了一眼，圍墻后面竟然是幾十頭駱駝，還有成捆的草料和疊放在一起的貨箱，他不由的松一口氣，顯然這是一支在此過夜的商隊，而不是他擔心的馬賊匪幫。
“出來，不然我放火了。”陳端喝道。
“你們是什么人，告訴你們，我家主子可是理藩院的人，若是馬匪速速離去。”一個漢語生硬的聲音傳來，人卻躲在貨箱后面。
陳端更是放心了，自己擔心對方是馬賊，而對方也擔心自己是匪幫，這才聽到外面有馬蹄聲滅火藏匿起來的，陳獨“我們不是馬賊，只是過路的，想要在此休息取水。”
“誰會從這里過路，休要哄騙我們。”那人又。
可話沒完，一個身材臃腫的人卻是從駱駝群里站起來，制止了那人“哈爾，你閉嘴吧，這位尊貴的閣下不會是馬賊，你見過什么樣的馬賊一口流利的京城官話嗎”
著，胖子舉著手走了出來，陳端也是收了弓箭，現身出來，那胖子連忙見禮，道“我是葉爾羌商人吐爾遜，很榮幸在這里見到一位尊敬的勇士。”