從北面吹來的風總是熱辣干燥的，夾雜的沙礫砸在臉上很是讓人難受，林君弘頭上裹著亞麻布的面紗，迎著下落的太陽行進在玉門關以西的沙漠戈壁之中，汗水在臉上滑落，浸染了長袍，但這已經午后了，然而更讓林君弘糟心的是，入眼所及還是沒有一絲綠色，吐爾遜會告訴他三天了，但林君弘的心里更清楚，是四十個時辰了，幸運的是，西征大軍里儲存的水還夠再支撐三天，而吐爾遜承諾夜幕降臨前他會帶大家到一個有泉眼的小綠洲，吐爾遜用性命發誓了，誓言比他的肥肉更沉重。
“曹將軍，您在想什么”林君弘看向一旁駱駝上沉思的曹禺，問道。
曹禺看起來比出京城的時候瘦了許多，畢竟他和云中綏靖區的人討價還價之后立刻撲進了茫茫戈壁，在規定的時間內到了嘉峪關匯合，但他又比普通人鎮定，因為他已經穿越過比眼前這沙漠更絕望的地方。
“我有不好的預感，剛才敦煌送來的消息，五日前，城堡外出現過一支騎兵，這與玉門的消息一樣，如果那是巴拜伯克的軍隊，那就說明我們的行蹤提前暴露了。”曹禺說道。
林君弘撇撇嘴，自信說道“不會的，我們的軍隊提前預備了，如果暴露也是在嘉峪關出兵之后，巴拜伯克反應過來的時候，我們已經抵達哈密境內了。”
對于曹禺的懷疑，林君弘是有些惱的，因為當初在京城的時候，當皇帝問他為什么選他做自己的副帥，曹禺很不客氣的用嘴上沒毛辦事不牢來形容他，林君弘在蘭州城里調配軍隊，分批出發，秘密集結，就是要向曹禺證明一下，自己到底辦事牢不牢
“啊，綠洲，綠洲”
前鋒忽然叫了起來，喧囂的厲害，林君弘得意的笑了笑，說“曹將軍看到了吧，若是巴拜提前偵知了我們的行動，那這片綠洲早已不存在了。”
與積雪融化成河，經過沖擊平原形成的綠洲不同，這個名為大泉子的綠洲是因為有一眼泉水，原本這眼泉水只能形成不大的水泡子，但過往的商人挖掘并且用石頭砌筑出一個院子大小的水塘，才有了這綠洲，在帝國二年巴拜入侵河西走廊失敗，為怕報復，把石頭圍子給破壞了，水塘里的水漫溢沙地，只剩下了水泡子，后來證明報復是不存在的，巴拜又默認商旅把它修復了，顯然這個水塘存在就證明巴拜還知道，否則肯定破壞了。
林君弘得意的笑著，但陳端騎馬而來，臉色鐵黑，說道“殿下，出事了，我們行蹤提前暴露了。”
“水塘不是沒有被破壞嗎”林君弘不敢相信。
“有人往里扔了死尸”陳端說道。
林君弘立刻趕到了水塘邊，水塘被憲兵控制住，不許任何人飲用或者飲馬、駱駝，林君弘走近一看，水塘里果然有幾頭死羊，這意味著水不能飲用了，這類手段對于云中援軍并不陌生，因為在過去的幾年里，每當春天雪化，滿洲人就往瀚海里所有的水源，無論是河流、泉水還是水井，全都扔進病死的牲口，就是給帝國軍隊越過瀚海制造困難。
吐爾遜手下
的幾個向導正大聲的怒罵著，不用問也知道，他們在詛咒扔死尸的這種行為，沙漠里，水就是生命，普通人根本不會這么做。
“殿下，您來看”曹禺發現了什么，招呼林君弘。
林君弘跑過去，看到水塘里一塊大石頭上放了一個鐵質籠子，正在水面之上，里面竟然是七八只老鼠，還有一些面餅，而籠子上還有一塊氈布，氈布上寫著幾個字，問過翻譯之后，林君弘瞬間怒了，因為那是漢狗必如此的意思。
侮辱的話語無人在乎，但這已經足夠說明，是巴拜伯克干的這件事，就是阻止帝國大軍西進，顯然曹禺的擔心沒錯，西征計劃提前暴露了，不然巴拜不可能這么早破壞水源。
“吐爾遜，下一個水源點在哪里，幾天內能趕到”林君弘招來吐爾遜問道。