佘山，皇家公園。
這里是申京地勢最高的地方，九層白玉石階上戰力，就可以把大半個申京市區收入眼底，這座潮氣蓬勃的城市在山腳下鋪展，大道通衢，高樓林立，一直延伸到海天交界之處。
煌煌盛世，千古繁華。
作為皇室的園林，里面宮室亭臺起伏，花草樹木疏密，晨霧吹拂，游動如龍。
清晨的陽光灑在了石階上的白玉平臺上，這里只擺著一張普通的躺椅，坐著一個普通的老人，陽光讓其銀發粼粼，然而卻又灰白在其中雜處，這是衰老，也是衰敗。
馬東來輕身上了石階，跪在了老人面前，問了皇帝安，確實，這位老態盡顯的就是李明勛。
皇帝無語，副相哽咽，佘山之上悄無聲息，過了許久，皇帝睜開眼睛，似從沉睡中醒來，目光與副相對視，先是習慣的一笑，但想起副相的所作所為，終究還是神色一冷。
“東來，大考舞弊案，你還有什么好解釋的嗎”皇帝輕聲問道。
“沒了，所有罪責，微臣全認，也愿意承擔一切后果。”副相道。
皇帝惋惜說道“你十幾歲跟了我，開拓海外有功，位列副相，輔政多年，怎么就落到了這般田地，為了保住權勢，你結黨營私，為了更進一步，你害人性命”
馬東來擦了擦眼角的淚水，嘆息說“戀棧不去，貪心不足。”
“也應該和阿海有關吧，你這一生終究還是想超過他一次。”沉默了一會，李明勛說道。
馬東來流淚點頭，這確實是他心中難以放下的關鍵，而皇帝又說“你是大才，一次大考舞弊本不能讓你退位，可朕不得不讓你退了，你知道為什么嗎”
“不知。”
“因為你不想退”皇帝的話清冷如冰“為了留任，為了成為正相，你無所不用其極，這一次，朕若默認了，等下一屆呢，下兩屆呢，那個時候，皇帝就不是朕了，朕是否活著也未可知。副相之權你尚不愿舍，那首揆之位你更舍不得，這一次幾個學子是你攔路石，下一次就是朕的兒子了。”
“帝國之大，權力可傳之于后嗣的，唯有皇室。”
“換屆之后，朕會禪位于太子。你忙了幾十年，朕也忙了幾十年，都老了，是該離開權力漩渦了，留戀下去，禍事更多，東來，聽說你喜歡釣魚，朕也喜歡，改日你病好了，朕尋你來釣魚可好”
“謝皇上天恩，微臣回去之后就閉門養病。”馬東來已然泣不成聲。
而佘山北面則是天倫之樂的場景，自從慈安仙師回了京，就沒有再返回臺北，卻也不愿意住進宮中，哪怕宮中有一座一模一樣的道觀，最終選擇佘山之背的一座清幽小觀修行避世，雖是修行，但慈安卻再難和親情割舍，特別是子孫饒膝的情況下。
小觀環境清幽，慈安又不欲表明身份，因為皇家園林在左近，道路也休整的好，因此申京之中多有人往來，而李君威在解決了御試大考案之后，也時常往來于此，這一日卻是送英王之女安兒來小住幾日。
沿著小溪的山道直通小觀，因為剛下過雨的緣故，路上沒有多少人，李君威抱著侄女一路向上，到了半山休息時，安兒忽然指著一方喊“叔叔，叔叔，那里有個漂亮姐姐。”
順著安兒的手指看去，小溪另一側谷地碧草如毯，山花星星點點點綴其中，小溪在石間匯聚成水潭，碧水清澈，幾尾小魚游動其中，而草地上有一少女，氣質柔美空靈，宛若仙女，此刻正提著裙擺，踩在白玉般的石頭上，纖纖玉指輕點著水潭，而水中魚兒則匯聚在她的手指，圍繞嬉戲。
這美若天仙的女子和令人窒息的畫卷一瞬間擊中了李君威的心，剎那恍惚之后，看到那少女看向自己，似乎有些畏懼，李君威看了一眼自己的蟒袍，略微有些尷尬，臉一紅，輕輕點頭，抱著安兒繼續上山。
到了道觀，慈安仙師正在準備飯菜，李君威吃用了一些，看著房中掛著的幾幅畫，略微有些入神，慈安仙師看到，笑道“君威喜歡這幅圖”
畫上是一對兒金絲雀，占據了大部分的空間，很是靈動，但幾根細細的線條卻提醒，它們是在籠中，無片刻自由。
“哦，我哪里懂這些風雅，我想我娘應該喜歡。”