當時帝國因為修、擴伊犁城、西征和移民等諸多事，多葉爾羌汗國征徭役、索貢糧，而西疆和帝國內部廉價的棉布、茶葉等生活用品在葉爾羌汗國內部傾銷，惹得整個汗國民不聊生，而國內實權貴族壓榨剝削日重，民不聊生，很多百姓逃亡天山北路，加入了定邊將軍府治下的扎薩克求存，而司馬依大汗卻重病臥床了，而已經成年的麥爾丹于阿力木江一起輔佐司馬依治政，麥爾丹展露出了超絕的智慧和專業的理政素養，很快就穩固了汗國境內的局勢，并且依據帝國法律和兩代皇帝的圣旨，與定邊將軍、駐疆大臣據理力爭，免除了很多貢奉，被葉爾羌人稱頌為賢能仁慈之人，也正式成為了司馬依大汗認定的接班人。
而阿力木江雖然年輕，但這兩年也展露頭角，在麥爾丹穩固國內局勢的時候，以武勇著稱的阿力木江平定了兩次叛亂，并且誅滅了叛亂的逆賊，但在兄長的圣名之下，也只是落得了一個好殺的名聲。
麥爾丹或許知道這些，所以對阿力木江總是多一分忍讓，他服侍司馬依大汗吃了一些藥，方說道“父汗，裕王用我國都，調停拉達克戰爭的事，您如何決斷”
司馬依想了想，問道“麥爾丹，你怎么想的。”
麥爾丹搖搖頭，認真說道“這并非藩國之責，而我們與拉達克、和碩特都沒有什么來往，若是調停不順，出現事端，反而不美。這等吃力不討好的事，還是不做的好。若是調停，可以前往西疆首府伊犁城，使者出藏地進入我國領土，一路護送、照應，我們做好就是。”
司馬依先是點點頭，又是搖搖頭，說道“麥爾丹，你做事穩重，考慮周全，這是好的。但你剛才說的是平日應對之舉，而不合眼下的境況。”
“眼下，什么境況”麥爾丹有些疑惑。
司馬依咳嗽一聲，指了指自己干癟的胸膛，麥爾丹登時明白了，父親這是告訴自己，他已經時日無多了，葉爾羌汗國是該到了傳位的時候了，司馬依繼續說道“我已經下不得床了，新的大汗卻需要帝國的認可，封為葉爾羌親王才行，我們是帝國的藩屬，這已經是不可更改的了。
而在葉爾羌，還有你的兄弟阿力木江，他雖然年輕，但母族很有實力，與定邊將軍府和天山北路的幾個外藩牽扯很深，為了葉爾羌的存續和汗位的穩定傳承，我們需要帝國的見證和支持，而裕王殿下就是最好的選擇，事實上，因為你姐姐迪麗的緣故，裕王殿下也是我們唯一的選擇。”
對于自己的姐姐迪麗古麗，麥爾丹與父親司馬依一樣，態度都是非常復雜的，當年葉爾羌內亂，是迪麗古麗遠赴帝國京城，參與說服了帝國出兵平叛，維護了葉爾羌汗國的統一，并且助父親奪得汗位大權，但也是迪麗古麗，讓葉爾羌汗國在帝國藩屬之中處于非常尷尬的位置。
因為迪麗古麗嫁給的是帝國皇帝的兄長李君度，事實上，沒有比這個更為失敗的選擇了，當初李君度來到南疆，是以辦貢的名義來的，當初誰也不知道帝國皇室已經允準其自立門戶了，司馬依更是不知道，一力主導了聯姻，但不曾想，風云突變，李君度自立門戶，如今已經在次大陸建國了，葉爾羌汗國登時成為了帝國藩屬內部的尷尬存在，風箱里的老鼠，兩面受氣。
也正是這個緣故，沒有人再比裕王更適合見證葉爾羌汗國的汗位繼承了，而司馬依說道“麥爾丹，我的孩子，我已經決意把葉爾羌人和腳下這片土地傳給你，是你讓沙漠之中的綠洲重新煥發生機，是你讓商業繁榮讓城市恢復，你是仁德的，比我還要適合這個國家呀。所以我希望裕王可以來葉爾羌城，等他到了，我會禪位于你，看著你成為大汗，成為葉爾羌的主人。”
麥爾丹微微點頭“我明白了，父汗，那么我這就以您的名義邀請裕王殿下駕臨葉爾羌城。”
“稍等一下。”見麥爾丹起身，司馬依拉住了他，問道“麥爾丹，你知道你最大的威脅是誰嗎”
“阿力木江”麥爾丹疑惑出聲，而司馬依大汗微微搖頭，麥爾丹則是說道“帝國您的意思是，因為迪麗姐姐的事，帝國已經難以容忍我們了”