李君威對美洲已經有了相當的了解,他知道,大約在一百四十多年前,為了維護西班牙在美洲的利益,對付越來越猖獗的海盜,西班牙人為本土與美洲殖民地的聯絡創立了雙船隊制度,也就是每年由西班牙派遣兩支船隊前往美洲。
這兩支艦隊都有四十到七十艘左右的武裝商船,然后配備六艘到八艘的護航戰艦,兩支艦隊為新大陸帶去12萬噸到15萬噸的商品,這兩支艦隊也是西班牙在美洲殖民地唯一稱得上合法的貿易。
第一支艦隊是為新西班牙總督區服務的,四月從西班牙出發五月間抵達墨西哥的維拉克魯斯港口,然后貨物發售整個新西班牙總督區。第二支艦隊會在八月出發,前往委內瑞拉、巴拿馬地峽、哥倫比亞,服務秘魯總督區。每次艦隊抵達之后,都會形成四十天左右的大集市,也是美洲地區貿易最為繁榮的時候。
兩支船隊為殖民地帶來的是紡織品、武器刀劍、手工藝品等工業制品,還有橄欖球、小麥粉等一些西班牙人喜歡的奢侈品,而返回則帶回殖民地的金銀貴金屬,鉆石、水銀等礦藏,可可、蔗糖、煙草等熱帶種植園產品。
而在歷史上,與秘魯船隊有關的就是八月那支艦隊,在船隊抵達卡塔赫納港之后,秘魯總督就會接到消息,然后召集秘魯總督區太平洋沿岸的港口,裝載大量的貨物和波托西等秘魯總督區出產的金銀前往巴拿馬地峽,通過陸地運到貝略港,加入大集會貿易之中,然后在十一月的時候折返回來。
顯然,遠征艦隊來晚了,而美洲開發公司歷史上對秘魯船隊的伏擊,無論成功與否,都是在九月與之遇上的。
但趙龍城依舊堅持,自然有他的原因,他對李君威解釋說道“實際上,因為美洲行省的存在,秘魯船隊已經能參加所有的雙船隊貿易,四月和九月都會派遣船隊前往巴拿馬,我們可以把目標定在參加四月的那次。”
這是兩個總督區之間的妥協,因為美洲行省在北美,一般來說,應該是與新西班牙總督區進行直接競爭,可是有一點,新西班牙總督區在太平洋一側沒有像樣的艦隊,所以每次遇到大戰,都會要求秘魯派遣利馬艦隊北上參戰。
最終妥協之后給與秘魯船隊參加上半年貿易的機會,換取秘魯總督區海軍的支持。
而趙文廷則當著李君威的面說道“趙將軍雖然說的沒錯,但意義并不大,我需要告訴您的是,現在的秘魯船隊沒有黃金和白銀,即便您把它們全殲,也只能得到駱馬毛、可可、小麥等本地的原材料。
這與公司時代進行的海軍行動有密切關系,自從利馬的裝載白銀的寶船被劫持之后,秘魯總督區就再也沒有從海上運輸過,而是選擇修復印加帝國的古道,從陸地,用馬隊運往波哥大、巴拿馬地區。
后來,陸地運輸成本太大,所以這一計劃進行了修改,恢復秘魯船隊,陸地只運輸金銀,而為了讓商人和本地人參與,馬隊不僅運輸西班牙王室的財政收入,連同秘魯地區商人的貨款一并陸地運輸,所以,船上只有商品,而不會有銀箱。”
“可即便如此,那也是一支相當有價值的船隊。”趙龍城據理力爭。