東方酒店。
后藤信綱站在鏡子面前，看著鏡子里自己的那張臉，想起了一個中國成語如喪考妣。
那張臉上還有淺淺的淚痕，是的，后藤信綱哭過，從昨天下午到現在，他沒有吃東西，沒有說話，就是在這個房間里默默流淚。
大久保隆升的大嘴巴確實是個意外，但也在計劃之中，維新社的原本計劃，就是制造一起外交事端，通過報紙這類傳媒了解帝國上下對日本的態度，試探帝國中樞對日本的判斷，大久保隆升這件事讓計劃順利執行，但結果卻讓后藤信綱無法接受。
原本只是希望知道日本還有多少崛起的空間，但一系列的報紙卻向后藤信綱等一大批的維新社成員宣告了一個殘酷的未來日本永遠無法崛起，永遠無法擺脫中國控制。
一時間，后藤信綱感覺整個未來都是昏暗的。
雖然后藤家是因為投效帝國而崛起的，但從其父后藤昭信開始，就嚴令家中子弟不可學三本槍，要認識到自己是日本人，以日本興亡為己任。縱然流學帝國十年，后藤信綱所求是學國之先進，滌蕩日本之落后。但現在，殘酷的事實擺在了眼前。
“后藤殿下，后藤殿下。”隨著一陣急促的敲門聲，大久保隆升的聲音傳來，與后藤信綱郁郁寡歡不同，大久保隆升的心情還不錯。
他是此次使團的主使，也是幕府外國方外交部的主事，原本的目標就是實現幕府與中國的關系正常化，現在這個目的達到了。帝國已經答應重啟在日本內戰之后關閉的駐江戶大使館，最近幾日，他在帝國外交官的陪同下，參觀了申京周邊的煉鋼廠和機械工廠，并且制定了一個北上遼寧、河北，參觀帝國機械化開采的煤礦。
這也是雙方合作的意外之喜，幕府想要趁熱打鐵，在帝國采購一批設備，在日本建立官營的煤礦、鋼鐵廠。
后藤信綱原不想理會，一直沒有說話，大久保隆升聽到里面沒有人回應，已經開始和身邊武士商議里面是不是出事了，已經準備要踹門的時候，后藤信綱打開了房門。
“我聽說后藤殿下已經一天一夜沒有吃飯了”大久保隆升問道。
后藤信綱只是應付了一句無事，就要關門，大久保隆升直接把手卡在了門扇之間，他吩咐手下人都退下，自己一個人擠進了房間。
“大久保殿下，您這是要做什么”后藤信綱不解。
大久保隆升輕輕推著后藤信綱，坐在了木地板上，他恭敬的跪在了后藤信綱面前，雙手扶膝，鄭重說道“后藤殿下，我為三月十二日在三田義塾對您的無禮道歉，您說的事對的，是隆升的過錯。”
“這已經過了很久了，我已經忘卻了。”后藤信綱訝異說道。
那是半年前的事，當時德川幕府準備組建使團出使帝國，因為后藤信綱在中國留學多年，于是應召前往了江戶。其實他早就參加的維新社，并且是其中秘密核心成員，于是去拜訪另外一名成員木戶文生。而三田義塾就是木戶文生創辦，用來教授華學的地方。