事實證明，用銀子做鐵軌也無法輕易完成，巴拿馬鐵路的線路確實只有七十五公里，但問題是這七十五公里的鐵路線上需要修筑、挖掘超過三百座橋梁和涵洞，僅此一項就讓鐵路成本十幾倍于蘇伊士鐵路。
而在巴拿馬地區，很難招募到合適的勞工，熱帶雨林氣候下，黃熱病等熱帶疾病盛行，讓很多從本土招募去的工人望而卻步，工人們往往干不了幾天就打包走人，開玩笑，老子有這個忍耐力，去阿拉斯加淘金不成嗎
帝國政府卻不允許雇傭西班牙裔和黑人勞工，為了勞工這件事，鐵路公司與帝國政府扯皮了無數次，甚至驚動了皇帝李君華，結果得到的卻是冰冷的圣旨，圣旨中重申了帝國在巴拿馬地區嚴苛的移民政策。
當然，扯皮還是有結果的，聯合鐵路公司被允許到日本和安南兩國招募人手，結果在帝國三十二年的時候，筑路工地上出現了超過一萬兩千名來自安南與日本的勞工，但疾病對于這些人來說仍然是重大的考驗，遠渡重洋外加濕熱的環境，讓勞工的死亡率超過了百分之三十，直接導致了連續發生的外籍勞工暴動。
各種因素導致的結果就是巴拿馬鐵路的修建計劃很不順利，原本計劃帝國三十五年完工的鐵路，一直到帝國三十七年也僅僅是完成了不到百分之四十的線路。而這還是巴拿馬聯合鐵路公司四次追加投資的結果。
但即便如此，巴拿馬鐵路公司仍然沒有選擇像國內的鐵路公司那樣宣布破產，把鐵路資產低價賣給帝國政府，相反，即便是建成之日遙遙無期，即便是很有可能中途夭折，即便在國內市場無法再融資，這家公司仍舊擺出了強硬姿態，因為他們知道，這是巴拿馬，是咽喉要道，除了運河，沒有任何一種交通方式能取代鐵路。
這里必須要有一條鐵路，那就是他手中的這一條。
只不過，到了帝國三十五年的時候，鐵路公司的股東們形成了一個共識，僅靠民間的力量是無法完成這條鐵路了，必須要得到帝國政府的支持，不僅是注資，還要政策，也要技術支持。
因此，在李素回國奔喪，受封榮王的時候，股東們公推他代表公司游說帝國政府，認為一個親王出面，一定會改變巴拿馬的困局。事實證明，李素做到了，但條款卻是巴拿馬聯合鐵路公司不能承擔的。
帝國政府答應融資，并且保證鐵路順利開通，但要把股權從原來的百分之二十五，提升到百分之七十，股東們僅僅能參與運營和分紅，沒有資格制定運價。
李素本人也是不同意這個方案的，但無法抵擋來自皇帝的壓制，皇帝保證他本人可以收回成本，但不再保證其他人。更重要的是，帝國政府準備了后備方案，那就是要對巴拿馬聯合鐵路公司進行壟斷審查，審查其是否壟斷了美洲東西海岸的交通運輸，而結果根本不用想就能知道。
資本家們再強大，也無法和一國政府對抗。
榮王在巴拿馬鐵路上的態度已經發生了變化，所以卡爾洛想以購買股票的方式來討好李素，那真是拍馬屁拍在了馬腿上，幸好，他沒有直接去做，因此也就沒有引發惡劣的后果，但是李素是打定主意，在美洲局勢未有大變化之前，絕不出現在巴拿馬城。
皇帝李君華之所以表現的非常強硬，其原因有二，一個就是在巴拿馬鐵路批準線路的過程中，巴拿馬聯合鐵路公司存在嚴重的賄賂狀況，讓其得到了這條至關重要的鐵路線路。
而第二個原因更為突出，那就是聯合鐵路公司實際修筑鐵路線路與規劃的鐵路線路并不完全相符。侵害了帝國的戰略利益。
帝國在巴拿馬地區最大的戰略利益其實就在合適的時候，在這咽喉要道，挖掘一條溝通大西洋與太平的運河出來，因此在蘇伊士運河修筑的時候，帝國水利和交通部門就派遣勘探隊伍與海軍合作，勘探了巴拿馬地區，基本確定了運河線路。
在批準巴拿馬鐵路的過程中，帝國政府明確規定，鐵路線路不得與運河線路重合，但巴拿馬聯合鐵路公司把帝國政府的命令當成耳旁風，大規模修改線路，就是鐵了心要和運河線路重合。