卡拉瓦喬是意大利最著名的畫家之一，是巴洛克畫派的創始人、重要奠基者之一，對巴洛克藝術有著巨大的影響。
此外，他還引領了卡拉瓦喬主義，而他在那不勒斯的短暫停留，則促成了著名的那不勒斯卡拉瓦喬畫派誕生
后來的烏德勒支卡拉瓦喬畫派，也深受卡拉瓦喬作品的影響
當烏德勒支卡拉瓦喬畫派的畫家離開羅馬，回到北方之后，又對歐洲北部的很多著名畫家產生了重要影響。
在歐洲藝術史上，卡拉瓦喬具有非常重要的地位，他的油畫作品更是被無數人所推崇與收藏
甚至有人高度評價道“卡拉瓦喬的工作標志著現代繪畫的開始“
而在著名畫評家隆吉看來，沒有卡拉瓦喬，就沒有里貝拉、弗美爾、拉圖爾和倫勃朗沒有他，德拉克羅瓦、庫爾貝和馬內將完全是另外一個樣子。
意大利文藝復興藝術的權威人士伯納德貝倫森，也完全贊同這種說法。
他曾經這樣評價卡拉瓦喬“除了米開朗琪羅，沒有任何一個意大利畫家有如此大的影響“
卡拉瓦喬的一生醉人、危險，而又充滿了謎一樣的色彩
在十七世紀初的羅馬，他不但是聲名卓著、備受推崇的藝術家，被譽為藝術的救世主也是一名非常好斗的劍客、角斗士，一個矛盾的綜合體
關于他最早的評介見于1604年，那份材料描述了他大約三年前的生活方式。
“他只需干兩周的活，就能跨劍大搖大擺逛一兩個月，還有仆人跟著，從一個球場到另一個，總是準備爭吵打斗，因此跟他在一起狼狽之極“
正是這種好斗的性格，使他的藝術生涯非常坎坷
即便在他創作生涯的最巔峰時期，卡拉瓦喬的大部分時間，也是在亡命天涯的路途上。
1606年，他在爭斗中殺了一個年輕人，被人家懸賞他的項上人頭，于是不得不逃離羅馬。
1608年，他又在馬耳他卷入了另外一場爭斗，被馬耳他當局扔進了監獄，可是他卻從馬耳他成功越獄，逃到了那不勒斯。
之后的1609年，在那不勒斯又是一場血腥爭斗，某位不知名對頭發誓要取他的性命，接著又是逃亡
最終，卡拉瓦喬就在這種危機四伏、亡命天涯的生活中，徹底玩死了自己
1610年，僅僅度過十年多一點的畫家生涯之后，卡拉瓦喬離開了人世，死時年僅39歲
雖然他的畫家生涯非常短暫，卻留下了很多不朽的作品，閃耀著光輝對后世的歐洲藝術產生了極其深遠的影響
眼前這幅圣方濟各、圣勞倫斯與耶穌誕生，就是他在1608年，在生命中最艱難時期創作的
在這幅油畫上，耶穌誕生被賦予了一股陰霾的氣氛，人物表情凝重，與一般歌頌耶穌誕生帶來歡樂的畫完全相反。
而這正是卡拉瓦喬想要表達的，他想表達出對人類前景充滿更多不確定因素的擔憂，就跟他自己當時的處境和命運一樣
在卡拉瓦喬筆下，基督和諸多圣賢都成了平民。
他們筋骨裸露、粗眉大眼、胡子拉碴、衣服襤褸，絲毫沒有前輩大師們創作上的光鮮。