馬天保住進了學校的男生宿舍,這里原本就是他住過的地方，現在重回故地，不覺得難受,反而感動不已。
男生宿舍與女生宿舍一樣,都是和教室一般大的大屋子,從墻這頭到墻那頭，魚骨狀擺兩列木板床。
當初建學校,從上到下全無經驗,也不知道此校能收多少學生，索性便全建了教室那樣的屋子，等到學生招進來了,就分出幾間來當宿舍。
現在學生宿舍已經空了大半的床，校中用來做雜事的人也都辭掉了,為了節省人力,唐校長就讓學生們擔任了校內的清潔工作。學生們無師自通，為了少打掃幾間屋子,就將床都搬到一處,剩下的空屋子全都鎖起來，省了掃除的力氣。
馬天保回來,床和屋子都有多的，他就搬進了一間男生宿舍，馬嬸不想離兒子太近，也不要人多照顧她,就搬進了以前校工住的屋子,旁邊就是擺放掃除工具的。校工還有留下來的爐子等物,收拾收拾也是一個不錯的地方。
馬天保不放心她,一天來看她幾回,逢到飯時，特意去食堂打飯回來給她吃。
馬嬸說“你放心，我在這里挺好的。我跟食堂的人講好了，他們那里也需要人手，我去幫他們擇菜刷碗，他們給我吃的。”
以前學校每個月都會給學生發錢，好讓他們在食堂吃飯，或用來購書購紙筆。現在錢也不發了，食堂倒是可以白吃飯，但是不許浪費，一人一頓只能打一個菜，拿兩只饅頭或盛三兩米飯，若是吃湯面，也只有一碗，但吃完可以端著碗去加面。
白面不夠，面碗里變成了紅薯粉條，沒有配菜，廚師就多放醋和辣椒，不管師生，吃起來無不滿頭大汗。
祝玉燕偶爾想去食堂打打牙祭，吃點好的，去過一次后就再也不去了，對大家說“食堂的師傅都是施大哥一個村里出來的。”
學校并非安樂窩，這世間也沒有安樂地。
馬天保才回來一天，就知道以后的日子不在安穩的坐在教室里上上課，再做一做學問，開一開學會就行的，他要跟同學們一起沿著學校巡邏防備小偷來偷雞偷菜，要除蟲翻地，要喂豬喂牛，要拾糞砍柴，做學問時不是在
菜地，就是在林間，同學們一起揮灑汗水，倒也能得其樂。
回來兩日，他就遇上了在男學生宿舍兜攬補衣做鞋服務的王之娥，兩人面對面相遇，都嚇了各自一跳。
王之娥在男學生宿舍干這個活也是祝二小姐建議的。
女學生都回家之后，王之娥就沒了容身之地。本來就是女學生們看她可憐，又貪她收拾房間做家務的便利，女學生們湊錢請她在宿舍里做女傭的活。
現在人都沒了，王之娥就沒有收入了。
學校不可能白養著她，而經過這段時間的相處，祝玉燕很清楚王之娥是一個惰性很強的人，講好聽點就是隨遇而安。她逃出家門來到學校，也并沒有變得更有危機感。女學生們給她錢讓她在宿舍做雜事，她就安心的留了下來，不去想以后要怎么辦，過一天，算一天。現在女學生們都回家了，祝玉燕來問她有沒有什么打算，她也只是說她不要回家，至于要去哪里，她是沒有一點主意的。
這樣的人，祝玉燕也不知如何是好，基金會的同學們也無可奈何。他們要幫人自強自立，那假如這人就不愿意自強自立，他們又能怎么辦
王之娥這樣，連石靜宜那邊都不收她。石靜宜說佛不渡人，人需自渡，她自己要拖家帶口掙命，做不到再渡一個王之娥了。
最重要的是，石靜宜和施巧兒她們都沒有再成親的打算了，而王之娥是仍把成親當成人生的第一個選擇，也是最好的選擇，只要現在出現一個合適的男人，與她發生了愛情，王之娥一定會高興的去成親，繼續做一個宅門里的女人，而不是搞什么自強自立。
不等他們想出主意，王之娥就找到男學生宿舍，問他們需不需要洗衣打掃的服務。