不似武塔，這位名喚沈向東的清雋老者可算得上是聲名遠播。
原本是東府最大的鹽幫首領，縱橫大甘東南，販賣私鹽，搶劫朝廷貢品，更是殺了好幾位封疆大員，朝中人人驚懼，一時竟無人愿去大甘東南的富饒之地任職。
朝廷屢派大軍征討，都沒有成功，要么連個人影也找不到，要么被這個鹽幫打得倉惶四竄，最后一次五萬大軍征討，活下來不足一萬。
萬隆帝震怒，斬了主帥，命淳親王親率十萬大軍和十萬水軍，一舉平定東南。
出兵之前卻不知為何沈向東竟被天南宋家設計擒獲，押解到了卓城。
這一路宋家也折損了許多高手，萬隆帝龍心大悅，有感宋家之功，不顧朝中幾個大臣的反對，賜了宋崖余南王之號，朝中余眾皆贊萬隆帝洪福齊天，有宋家鎮守大甘南境。
初時幾年還好，一應納貢錢糧都為其他數州之冠，只是朝廷索要越來越多，這宋家的貢品卻越來越少。
若得朝中官員催促督辦，也只是陰奉陽違，漸漸有些尾大不掉。
淳親王本起意鏟除禍患，朝中卻有不少大臣極力反對，就是萬隆帝后宮之中也傳來反對之聲，出兵一事未成定議，就已經鬧得滿城風雨，宋家早早得了消息，差一點起兵自立。
此時恰逢西戎勢大，萬隆帝和淳親王無奈，將萬隆帝的一個親妹妹嫁給宋崖余，并許了宋家所處之地余州，一應官員除了都督，就連知州都可由南王王府任命。
此令一下，這才穩住了宋家，宋家隨后數年也按時進獻貢品。這幾年朝中除了淳親王和萬隆帝，再無人提南征一事，便是萬隆帝的親妹死在天南也都不了了之，朝廷也沒有過多責問。
沈向東素有潛龍之稱，全盛之時大甘朝廷得報在蒼洱州聚十萬之眾，可算得上是兵強馬壯，只是個中詳情便不得而知了。
蒼洱州以珍珠珊瑚聞名于天下，除了大甘采買之外，西域北疆以及南方諸國皆有用度。沈向東雄踞蒼洱之時，雖說每年珍珠珊瑚出產少了許多，不過價格倒未有多大的變化。
被宋家擒獲后，蒼洱鹽幫也自消散，宋家獲
功，朝廷特許宋家可在蒼洱行商，免其十年的稅賦，算是借了沈向東的名聲。
沈向東被押解到卓城已經過了數年，朝廷沒有殺他，只為江湖傳聞沈向東秘藏了一份富可敵國的寶藏。
王城之中覬覦者甚多，反倒誰也不敢落人口實，自然更舍不得就這樣殺死沈向東，便把他關在天牢之中，一直留到今日。
直到李落說起，萬隆帝這才記起沈向東和他的寶藏，略微躊躇，便即準了。
當日李落帶了萬隆帝手諭，到天牢去見沈向東，獄卒急忙將李落引到了沈向東的監牢，戒備之森嚴，比當日太師于乘云的監牢不遑多讓。
李落暗暗搖頭，走到牢門，向里望去，見一位老者正躺在錦榻之上閉目養神，聽到李落進來，一動不動。
牢房之內一應桌椅，準備齊整，李落極為詫異的四處打量了一番，回頭問道“怎么天牢之中還有這樣的牢房”
獄卒唯唯諾諾，只道是府尹大人安排的，自己也不知是何緣故，正在這時就見牢房內沈向東翻過身來，冷哼一聲道“明知故問。”