其后世的武則天則又完美的詮釋了這一原則，從其為了取代而栽贓王皇后，不惜掐死自己的親生女兒算起，為了實現登上權力頂峰的夢想，她先后害死了自己的女兒、兒子、兒媳、兄弟、姐妹、侄女、孫女、姑母等不下二十人，被她害死的高官也有近百人。更慘無人道的是，她也用類似呂雉的殘酷手段來對付她丈夫唐高宗留下的寵妃蕭良娣，把被剁掉手腳的蕭妃投入釀甕中，使之受盡屈辱折磨而死。
因此趙昺覺得楊太后能很快相通這件事，不是其有漢武帝一般的政治智慧，否則也不會執意立吳曦為后，可其還是一位母親，一個王朝的守護者。想當年楊太后在國亡的前一刻受命保護兩位小皇子倉皇出逃，要知道其可是在深宮多年的妃嬪，雖說不受寵，卻也是錦衣玉食，哪里受過什么苦。
但是她卻能在敵軍的追擊下不畏艱難，保護著兩位幼子一路逃到福建，其過程可謂九死一生。而后歲月的艱難自不必說，不僅受盡磨難，楊太后還承受了親子病死的慘痛，可其很快又立趙昺為帝，以延續國脈。而讓一個女人變得如此強大，正是因為母性的偉大，使她可以為了自己的孩子犧牲一切。如今當其發現吳家可能威脅到趙氏的利益后，也毫不猶豫的選擇站在了他的一邊。
趙昺自來到這個世界最親近的人可以說就是楊太后了，十年間給了他跨越千年的母愛，并給予了他無私的支持，可以說若是沒有其也便沒有他的今天，更不可能掌握大權。同時其也是趙昺最為懼怕的人，但絕非那種表面上的怕，而是從心眼兒里的怕，怕讓這個可憐又堅強的女人傷心、難過，怕自己讓其失望。所以在楊太后表明其態度后，趙昺也終于松了口氣。
不過趙昺知道即便自己獲得了楊太后的支持，但是處置吳家也是一件極為冒險的事情，他如此做其實等于在與整個士人集團對抗，從他們手中搶奪權力。因為按照儒家的治理思想，天子“君臨天下”，但應當“統而不治”，所謂“無為而治”、“垂衣裳而天下治”、“恭己正南面而已”，說的都是這個意思。
從表面上看，毫無疑問宋室君主處于這個權力結構的最頂端，具有最尊崇的地位，同時也是名義上的權力源，所有的詔書都必須以皇帝的名義頒布。但是在士大夫們看來皇帝最好只是作為主權的象征、道德的楷模、禮儀的代表而存在，并不需要具體執政；國家的治理權由一個可以問責、更替的朝廷機構來執掌。
趙昺知道這種國家體制類似與現代的君主立憲制，用現代政治學概念來說，這叫做“虛君共和”；用宋人自己的話來說，叫做“權歸人主，政出中書”。當然在封建社會的整體下，宋代的實際權力運作當然離理想的“虛君共和”尚有很遠的距離，但“虛君”顯然是宋代士大夫階層的重疊共識。
北宋人曾肇說，“帝王號令，務要簡大。若夫立法輕重，委曲關防，皆有司之職，非帝王之務。”與其同時代的羅從彥也說，君主“除禮樂征伐大事之外，其余細務，責成左右”。南宋的大理學家陸九淵說，“人主高拱于上，不參以己意，不間以小人，不維制之以區區之繩約，使其臣無掣肘之患，然后可以責其成功。”影響南宋思想的理學家朱熹也認為，“人君之身端本示儀于上，使天下之人則而效之”，實際的治理則“只消用一個好人作相”。朱熹的朋友兼論敵陳亮也提出，“端拱于上而天下自治，用此道也”。