作為上疏主導人的李耘此刻卻是騎虎難下，感覺向前邁出每一步，都像距離深不見底的深淵更近一步，而似乎離自己當初的理想好像又遠了一步。他咬了咬嘴唇，低頭看看手中的奏疏，抬頭看看雄偉的宮門，腳步又堅定起來，自己是為民請命，行的是正道，何懼之有
與堅定的李耘相比，后邊的幾個人卻是顯得腳步虛扶，心神不安。現場太過安靜了，驚得讓他們魂不守舍。張瑞豐不住回頭看向隊尾的名士隊伍，希望先生能給他些提示，但是他失望了，先生的神情漠然，顯然當下的情形出乎了預料，一時也弄不清狀況。
劉慕夕則是左顧右盼，心中不住的大叫“人呢人都去哪里了”而此刻亦有人發現這里的熱鬧，陸陸續續不過百人而已，縮著脖子、袖著手遠遠觀瞧，不像是為他們站腳助威，倒像是看戲一般；陳旻越近宮門，卻愈加膽怯，他知道陳家的榮耀皆來自于宮中，而自己向其示威，會不會觸怒陳家宗主。而現下已無退路，只能搏上一搏，能夠自立門戶，不再寄人籬下。
鄭友梅若說沒有悔意也是瞎說，但是想到兄長信中描述家中的慘狀，又讓他生出些勇氣和恨意。他是閩南人氏，父親以科舉入仕，做過兩任知縣，因病致仕，做了個鄉紳。利用自己的特殊身份庇護相鄰，將他們的田地劃入自己的名下，免于朝廷苛捐雜稅的盤剝。
江南淪陷，家鄉同樣為蒙元所占，田產被韃子侵占，直至朝廷再復江南，將被韃子所占之田發還。鄭家依照舊例將鄉鄰田產納入自家名下。但朝廷稅賦要低于佃租，去歲減免期滿，鄉鄰紛紛要討還自家分配的田產，后來官司打到官府，被判朝廷禁止假托于士紳，防止兼并土地，只能將田產歸還。
失去這些佃戶后，鄭家不僅損失了大量的佃租，自己的田地也沒有人耕種，大片被撂荒，而朝廷又取消了士紳減免稅賦的特權，家中反而要倒貼稅賦，以致家境趨于敗落。而恰在此時大批士紳進京上書反對士紳一體納糧，但無結果。太學之中有人倡議伏闕上疏，他便參與其中，以求達成所愿
各懷心事的眾人終于過了闕門，大家跪伏于地，手捧奏疏，高呼請陛下接收諫議。連呼數聲后，才有守護宮門的護軍前來詢問，他們講明來意后，兵卒稱需要回稟。同時警告眾人不得再往前行，擅過闕門者視為侵犯宮禁，將當場擊斃。
一個小小護軍軍卒竟然敢出言恫嚇，自然激起重學生不滿，紛紛上前與其爭辯。而其中正有人唯恐不亂，難以吸引百姓圍觀，當然在后邊推波助瀾，甚至上前欲與護軍撕扯。這種事情，他從前也干過，知道護軍不但不敢開槍，還會好言安撫，而宮中見事情鬧大，也會很快派人前來。
不過，這次好像碰到了硬茬，兩名軍卒并不與他們爭論，退后兩步擺脫糾纏，摘下步槍掛上刺刀，做出預備刺殺的姿勢。而同時一名軍卒吹響哨子，立刻有一隊軍卒從宮門內沖出，趕來增援。面對一排明晃晃的刺刀，殺氣騰騰的軍卒，太學生們立刻冷靜下來。
“吾乃御前護軍親衛旅都統皇甫，爾等為何在宮前喧鬧，可知這乃是禁地”一位軍官手扶戰刀，厲聲喝道。
“吾等乃是太學士子，于闕門外向陛下上書，懇請陛下除奸佞，正道統，恪守祖宗家法”李耘上前道。
“這里是宮禁要地，你們要上奏疏，自可去諫院、御史臺，或是尚書省進諭司，此處非是你們喧嘩吵鬧之地。”皇甫面色稍緩言道。
“將軍，吾等已經幾次上諫議書，皆石沉大海。無奈之下只能跪伏于闕門，以求能上達天聽”李耘見吵鬧聲果然吸引來不少百姓圍觀，目的已經部分達到。而眼前這些軍卒如此強硬，顯然是剛剛換防的，想著他們隨護陛下出征剛回，殺氣正盛，弄不好一言不合，真的會開槍。他也趕緊讓眾太學生噤聲，施禮道。