賀惟賢親眼見證了真金獲知玉昔帖木兒兵敗江東，全軍覆沒時的樣子，除了震驚，還有難以掩飾的惶恐。他驚慌失措、不知所以，生出了放棄大都，避走上都的想法，甚至讓怯薛軍做好了隨時出發的準備。好在冷靜下來之后，選擇了面對。
在與李謙等人商議后，這些人還不肯放棄繼續開展的計劃，試圖以戰斗力保持完整的侍衛親軍挽回敗局。并開始動員所有軍事力量準備反擊，令淮河沿線的所有屯軍即刻集結，遲滯南軍的進攻，為侍衛親軍的南下爭取時間。同時征簽了大批尚在田中耕作的百姓，作為預備力量。
彼時慌亂的場面，賀惟賢尚歷歷在目，顯然蒙元方面根本就沒有做好應對失敗的準備，先行出發的侍衛親軍甚至都沒有足夠的戰馬，攜帶的糧草也只夠十數日所需。而那些屯軍更是混亂，散在各處的百戶、千戶集結耗費了更多的時間，有些千戶趕到時，連兵器、盔甲都沒有湊齊，相見是多么狼狽了。
可就在這時南軍攻克了揚州，開始沿運河揮軍北上，與此同時沿江各部也紛紛渡江侵入江北，戰爭一夜之間全面爆發。對全面戰爭準備不足的蒙元軍隊，紛紛敗北，丟城失地，淮東、淮西陷落，南軍將戰線很快推進到淮河一線。
不過這時候，賀惟賢已經受命監軍離開了大都，隨侍衛親軍南下，沒有看到真金獲知戰爭全面爆發后的樣子，但也可以想象的出其手足無措的樣子，肯定已經開始后悔做出南侵的決定。而他們的任務在半途也屢次變化，從反擊東線南軍將他們逐出江北，變成了確保淮河不失。而當他趕到前線時，南軍前鋒已經跨過淮河，突入河內地區。
隨著侍衛親軍逐步集結到前線，朝廷的態度又樂觀起來，想要集中力量健美東線的南軍，然后再迂回包抄深入江北的南軍它部。賀惟賢記的自己那時對戰況也很看好，以為南軍經過前時的快速突擊，現在已經疲態盡顯，無力在進行北侵，他們很快就能擊潰南軍，結束戰爭。
但是誰也沒想到，南朝小皇帝在跟他們演戲，一切都是計。一番操作下來，真金為自己的自信付出了慘重的代價，十幾萬侍衛親軍煙消云散，皆交待在淮河兩岸。賀惟賢自己也當了俘虜，好在在南朝皇帝的教誨下，他幡然悔悟，決定棄暗投明，歸順了南朝，成為南朝打入蒙元的一根釘子。
此時中原地區，蒙元已經無兵可派，真金無奈之下再調伯顏領宗王軍南下勤王的同時，不得不放下身段向南朝乞和。而南朝小皇帝在答應和議后，自己悄然西去，奪取了襄樊，至此南朝盡數控制了北進的所有重要通路，完成了戰略布局。
而賀惟賢不知道南朝小皇帝是怎么運作的，反正自己重回大都時已經是英雄了，不僅留在了真金身邊，還成了他的親信。可這時的真金早已沒了當初的意氣風發，卻是如行尸走肉一般，整天靠著酒來麻痹自己，身體也是一天不如一天，顯然這場大敗已經擊潰了他脆弱的神經，沉浸在失敗的痛苦之中。