宋代的船閘在當時是十分先進的，在趙昺看來已經具備了當代船閘的雛形。而在此基礎上又出現了二級船閘，其的作用相當于兩個船閘并用，便于調節，并且更為節省水量，常在坡度較陡或落差較大的河段上建造，可視為船閘技術的進一步發展。
“陛下對此也十分熟悉”周良聽了心中一喜，他最怕的是不懂行的上官，根本不懂如何調度關閘，保證通航，卻要不懂裝懂的不顧實際一味的要求自己加快通航速度，增加通航船舶的噸位，還動輒以降職罷官相威脅強行通過。遇到這樣的情況，不知道要浪費多少口舌進行解釋，而皇帝更是一言可決自己的生死，若是以此怪罪都沒處說理去。
“朕只是略懂些皮毛，談不上熟知和了解。”趙昺謙虛下又問道，“如此解決了大型船只通過河口的問題，但枯水的冬春時節怕也困難，而今即便水量尚顯充沛，但若想快速通過是不是要用澳閘補水啊”
“陛下這哪里是僅知皮毛，而是精通了”周良這回簡直是驚喜了，皇帝說的盡管只有幾句，卻是內行話，絕非外行所能了解的，“陛下，在運河距河口百步利用一道河汊建了澳閘，長有二百丈，寬狹不均，廣至五十余丈，狹亦有十余丈，深約丈五尺，可以補入運河，但是回水較為緩慢，整個船隊通行完畢約要一個白日”
趙昺明白在創建了船閘后，顯然在運用上比堰埭具有許多優越性，但在每次過船時，水量損耗仍然無法避免，特別是對缺水河段，水源的補充供應仍然是個很大的問題，這就要求采取一定的工程措施來減少水量的損失。而后期出現的澳閘，就是為解決這個問題而創造的。
所謂澳閘，就是在閘旁建有蓄水池，又稱船閘的澳。使用時，將閘室放出的水量儲入水澳，當運道來水不足時，則將水澳的水用水車車回閘室使用。“嗯，若逢枯水期，這點水量還是不足以保證漕船快速通過”趙昺端起望遠鏡順其指示的方向看去，果然簡單運河西建有一道水閘，攔截了上游來水。
“陛下，豈止是難以保證，到了冬春就要封閘，只有皇船才能過閘，商船和民船基本就要斷航”周良回答道。
“有何辦法能夠在枯水期過閘北上，能否通過增加澳閘的回水速度加以改善呢”趙昺點點頭，沉思片刻又問道。
“陛下所言甚是，當下只有通過增加回水量的速度來加以改善，但是水車補水速度有限，百余年來都未能解決”周良嘆口氣回答道。
“這個問題必須要解決”趙昺想想又言道，“韃子南下往往選擇在秋后戰馬膘肥體壯之時，而我軍補給物資全仰仗運河之力，一旦戰事較大，前方積蓄的物資不足就要加以補充，若是運河斷航對我方戰事極為不利啊”
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“陛下所言極是，但是這極為困難，非是卑職所能夠解決的”周良一聽就苦了臉，自己也不是神仙，有能夠搬山移海的神通，就是把他扔到河里也做不到。
“呵呵，汝不必擔心，朕不會因此而責怪你的，這也非汝力所能及的，但是若朕想出了解決回水速度的方法，爾等可不能因為調度不利誤事”趙昺看其窘迫的樣子笑道。
“謝陛下體諒卑職，若是有了回水良策，卑職若是誤了陛下的大事，自己砍了自己的腦袋奉上”周良言道。
“一言為定”趙昺大笑道，而后便與其趁著待渡的時間商討解決之策。在他看來辦法很簡單，就是再重新挖掘一個蓄水池，在豐水期可以輪流使用增加過船速度。而枯水期則兩個澳閘同時向運河補水，以達到可以行船的水位；至于解決回水速度，他則打算利用蒸汽機驅動水泵來解決，而這些在當下所需的條件都能達到，實現起來并不難