美軍訓練基地的地下室內。
霍華德、弗瑞，還有卡特，三人臉容凝重的在一幅世界地圖上議論著。
“出發地是阿爾卑斯山下的九頭蛇組織基地，自動駕駛的定位目的地為紐約。按照失控運輸戰機的正常飛行速度，以及通訊信號所截斷消失的時間，可以計算到失控戰機最后很大機率會墜落至這一片海域。”
身穿西裝領帶的霍華德站在世界地圖前，以黑色水性筆在大西洋海域的中間畫上了一個圈，括住內在的應排查區域。
“但是失控戰機最有可能墜落的海域中心都第一時間潛水查探過了，并沒有發現任何蹤跡。所以不可避免的要考慮一下，當時失控戰機是否偏移了自動駕駛的軌跡，還有當時的洋流與海上冰川分布情況。”
說到這里，霍華德表情沉重，動筆在本來的圓圈之外，又畫了另一個更大的圈來括住大西洋的海域地圖。
下方座位的弗瑞直搖頭，嘆了口氣，“這所圈住的海域范圍，如果每十米都要用潛水艇潛入海底仔細排查，就是用上十年也找不到戰機殘骸吧。”
“不能放棄！”卡特臉容冷艷，語氣堅定的說：“那兩人，不會這么簡單的就死掉的。他們可是說好，一定會回來的。”
“當然。不止軍方的潛水艇，我史塔克工業也會出錢投資，派專業的潛水人員下海去尋找，不找到前不放棄。”
霍華德點頭同意，沉默了片刻，還是將心底里的顧慮說出，“我怕的是失控戰機會遇上海山浮冰。現正逢大西洋冬季的多股寒流，如果墜落的戰機冰封沉入海底，那就是找上一百年，也尋覓不到哪怕一丁點戰機的零件。”
這話一出，地下室里的弗瑞與卡特都沉默下去。
事實上，失控戰機從大海上失去通訊的墜落之后，美軍雖也派戰機與潛水艇去盡力查找，但早已默認史蒂夫和凱爾兩人不幸犧牲，就算找到帶回的多半也只是尸體殘骸。
不過就算確認史蒂夫和凱爾身亡，這消息也會被軍方壓下，畢竟象征國家的英雄逝去，這在戰時產生的影響實在難以承受。
就在這時，一個通報士兵從通道樓梯下來，朝卡特傳話說：“卡特探員，基地外有人送東西進來，說是給你的。”
“嗯？”卡特心里疑惑，卻也接過通報士兵手上的箱子，下意識詢問：“那人是誰？”
“一個小女孩，說是卡特探員的朋友，基地門衛沒查問清楚，她就跑掉了。箱子通過了儀器檢測，確認安全我們才送進來的。”
“那辛苦你了。”卡特點點頭，在通報士兵走后，這才將箱子放在會議桌子上。
紙箱子不大不小，被膠紙給封住了口子，上面還有一小段英文：‘致卡特’。
卡特美眸看著那英文字跡，頓時呆愣住了。
霍華德也是覺得這段時間的會議氛圍過于沉重，不由開口調侃說：“這該不會是哪位仰慕你的紳士托人送來的吧？”
“可能是情報訊息也說不定，我幫你開箱吧。”弗瑞舉手提出幫忙，在卡特允許后，便連忙拿過剪刀，把封死的膠帶給剪斷拆開。
箱子很快就被他這硬漢打開，在昏黃的燈光底下亮出箱內的東西，那是一條全新疊好的紅色晚禮服，禮服上還帶著一張正面為玫瑰花的卡牌。