“顧小魚，給老子站住”牛大壯手持大棒，帶著家里的幾兄弟圍住顧小魚，指著她懷里的紅薯道“把紅薯交出來。”
顧小魚抱緊紅薯，看著圍住自己的牛家五兄弟，“不給，這是我干活換來的紅薯，不是你們的。”
大楚西北干旱兩年，顆粒無收，到了喝水都困難的地步，百姓們實在沒了活路，只能舉家逃荒，顧小魚一家就是逃荒的災民。
這顆紅薯是她幫鄰村林厚德家抱了一天的孩子趕路，才換來的報酬，是留給幼弟程哥兒吃的。
牛家兄弟是出了名的渾，逃荒路上搶了不少人家的糧，牛大壯見她不給，目露兇光，怒道“不給是吧，兄弟們給我搶”
顧小魚雖然只有十歲，可在逃荒的路上也練出一股狠勁，見牛家兄弟來搶食，對著牛二壯伸來的手就是一咬，再把圍上來的牛小壯撞開，抓緊紅薯，拔腿就跑。
牛大壯見顧小魚敢跑，徹底被激怒，眼里冒出狠光，在快追上顧小魚的時候，手中大棒打向顧小魚。
梆
顧小魚被打中后腦勺，鮮血流出，眼前一黑，倒地不起。
牛大壯一臉得意“讓你跑，找死的東西。”
他掰開顧小魚的手，把紅薯拿走，三兩口就把一顆紅薯吃完，把他噎得直翻白眼。
余下的牛家四兄弟追上來，看見紅薯沒了，不敢打牛大壯，只氣得狠踢倒地的顧小魚“賠錢貨，掃把星，還敢跑，打死你。”
解恨之后，五兄弟揚長而去，留下顧小魚一人昏死在地上。
時至傍晚，大批的災民停止趕路，拖著骨瘦如柴的身體，在這片山腳下尋找能吃的東西，看見顧小魚被打暈在地，只看了一眼，便轉過頭去，繼續找食。
逃荒三個多月，路上時常死人，災民們已經見怪不怪。
有顧家村人在這附近找食，看見顧小魚被打暈后，趕忙去告知顧小魚的娘崔氏。
崔氏帶著大女兒顧錦繡趕來，把顧小魚抬回山腳下的休息地。
顧小魚傷得很重，被抬回來后，一直昏迷不醒，顧大山不得不去找顧老太求糧救人。
“一個賠錢貨，還想讓老婆子給糧食請大夫治病治什么治，這世道見天的死人，有什么好治的，死了給挖坑埋掉已經是對得起她。”
顧老太指著跪在地上的顧大山大罵“你還有臉來求我給糧食，我還沒說那個賤丫頭呢，真是喪良心的東西，拿到吃的不想著孝敬自家爺奶，只想著程哥兒，一顆紅薯啊，程哥兒一個不到四歲的孩子能吃得下也不怕噎死。”
顧大山被罵得彎腰低頭，卻不得不繼續求顧老太“娘，您行行好，給兒子半碗糧食，半碗就好，小魚真的快撐不住了。”
小魚的后腦勺被打傷，至今昏迷不醒，再不去請大夫給小魚看看，小魚可能再也醒不過來。
“半碗糧食”顧老太拍著大腿干嚎起來“聽聽，鄉親們都聽聽，這說的是人話嗎半碗糧食，現在是什么當口竟然來向我要半碗糧食，這是要我老顧家所有人的命啊。”
顧家村人是一起逃荒，此刻聚在一起過夜，聽到顧老太的話，沒人開口，只裝作沒聽見，各家忙著生火烤干糧。
顧老太有些歪的嘴角往上一翹，她就知道，這逃荒路上，即使她再怎么磋磨老大一家，也不會有人來指摘她，活命都難，誰還會管別人家的閑事。
顧老太的小女兒在旁邊陰陽怪氣的道“可不是，現在的糧食多金貴，給你半碗，我們全家吃什么可不得餓死。”