在臨城縣，謝六姐必定是天仙降世，這觀念已經越來越深入人心，她隨手拿出的東西實在都是驚世駭俗，細想來，絕非此世能有之物。就譬如這書，如今流行的本，一冊也不過就是三四萬字這是最常見的，往往能講三個故事，倘若有一個本要冊來刊載，那便算是長篇小說，實在難想象有人能在一生中寫出五百萬字之多，而且在完結刊發還能維持生計更要的是還能找到人去刊發，又找到人去買。
四五十銀，那就是四五萬塊的籌，花五萬塊錢都能造一棟樓，這樣的書哪怕在京城，最多也就賣個幾百部，最大的可能是一部都賣不出，因若總銷量只有幾百部，那么恐怕連做好雕版的錢都賺不回來，但能花錢買書的人家又絕對不去收活字版，又或者是福建道濫竽充數的所謂雕版。
哪怕是八銀，這也是八千元，是許多人家半年多的工資，怎可能買小說呢如今臨城縣眾人都知道讀書好，那也是狠下心來花七八十塊去買教材，不買沒有什么用的小說。因此這就是買活軍開設租書鋪的緣故，這租書鋪里如今也只有本小說，蜀山劍俠傳三十套，斗破乾坤五十套，押金一百文，一次便只能租一本，押金百文則可租本，此類推，租金一日文，倒不算是貴。
“這生本是大的，便只算那斗破乾坤，也要四百多銀，”幫做生的算賺頭，這是敏朝百姓的天，孫客人立刻就算來，“但倘若這些書都在外頭，五千冊書都在外頭，一日便是十，一年多便可回本，且還有那么多押金在鋪里周轉，倒是很可做得。不過也要縣里能有這么多人都來借書才好。”
“正是這么說，是我也說，這就是買活軍來后才能做這樣的生，開租書鋪是無用的，賺不到錢，滿縣城里，三千人住，識字的連三百都沒有，有什么用沒得客人的，你開租書鋪，所租的都是人家看得不要看的書，誰來光顧就是開個賣書的鋪，一個月也就那么十幾單生，實在是受窮的買賣。”
“便是只有現在，咱縣里人多，一萬人口有的，又多識字，至少也都認識拼音，因此才有得生做。你瞧”
莊父便抬手叫剛進門的兒過來，給孫客人看他剛租回來的斗破乾坤，“這書冊上都是有拼音標注的，而且我看過，內容很淺近，全是大白，沒什么生僻字，連農夫都可看得。也不怕孫哥你笑，我家長壽平時最厭學的一個人，自從看小說，嚯，別的不說，這語文成績是立刻就上去字也寫得好得多，如今還可自己抄書賺錢呢”
莊長壽的樣貌有些憨厚，瞧便不像是什么太有主的樣確也不是太有主，聽父親這樣夸耀自己，便撓頭憨憨的笑。孫客人對他倒是另眼看些他和莊父情投契，也是遠親，平時常來常往，很知道莊家的事情。他家原本也是有些家業的，鄉下有地，城里也有個鋪，一個是賣香燭的，一個是賣脂粉的，日過得還算來得。這莊長壽從小家里富裕，又得寵愛，便很是憨憨的，十幾歲也不知懂事，成日和縣里那些家境當的浮浪弟四處游蕩，若說是眠花宿柳、吃喝嫖賭，那也是沒有的，便是人心仿佛少一竅似的，總是渾渾噩噩，這里混混那里混混，熱鬧看看，邊上傍傍，壞事不做，好事不當。
買活軍入城之后，他倒也安排職司，又被打發去讀掃盲班，莊長壽勝在一點，便是聽，讓做事就去做事，讓讀書就去讀書，只是那成績雖不說慘不忍睹，但也是穩定的中等偏下，掃盲班畢業之后，初級班便很難畢業，一直留級。
買活軍一開始讓他教書，他教不好，后來便讓他在城門口登記入城人口，他字也寫不好，之后便只能做些粗活，莊長壽倒也不抱怨，是他父親看不過眼，因為他有鋪，且剛好因為伙計要輪班上課的關系，也有空缺，便讓他回自家鋪里幫忙。這樣一來，自家也省一份工錢，而莊長壽也就回來，但依舊是那渾渾噩噩的模樣，背地里莊氏夫婦談到他，都是愁得不行，暗自垂淚。偏偏他家小妹腦也不太靈光，在學里成績只是中平，要說指望女兒，大約也是不能的。
這么一個好大兒，除卻人品還算端莊，平時都很聽，也沒有什么可夸的。偏偏近幾個月來，因為城里逐漸流行開馬吊的緣故，被狐朋狗友帶去瞧人打牌，傍晚一下學就去看一個時辰，夜才回家吃飯，這又給莊家人添新的心事，雖說只是看看，但就怕被引誘也染上賭博的惡習。要說管束他，莊長壽每天都要出門去上課做事，如何能管得住這么大的兒，光為看牌往死里打似乎也覺得苛刻。你說他，他也振振有詞，因畢竟也覺得無聊，這些時候不去看牌，你讓他做些什么好呢
也是因此，莊家人對這個租書鋪是贊不絕口，莊父便細細地告訴孫客人兒的改變，“從來沒見他對一件事有這樣迷，那天隨從朋友那里拿一本來，說是明天替他順路去還，當晚就看到三更抓耳撓腮、手舞足蹈，直說從未見過如此入心的本”