以孫初陽的品級,想要在遼東和疁城老家之間自由通信，顯然是還欠了點兒，因為他養不起一個專門送信奔波的健仆,便只能托了送軍需的隊伍一站一站的往回帶，到了京城再轉驛站送去。他給別人寫信還好些,別人要給他寫信相當的困難,因此他和關內的親友聯系是比較稀少的,但買活軍的報紙卻可以做到期期不落,因為買活軍經常去獅子口送糧食，會帶報紙來，而他們的報紙送到京城之后,也會有人收集了按時送到寧錦前線。只是有時候會久久不到，又忽然一次性到幾期，時效性并不能算很強。
若要孫初陽說,這報紙也是越辦越好的，不知是哪里找來了什么能人，此前第六版、第七版的報道,多數都淡而無味,只有一些本地的讀者來信,是值得注意的，提到了他們治下的一些社會現象，其余都是些可有可無、平鋪直敘的文章，還不如笑話有味兒，第八版到第十版，有一個欄目是孫初陽很喜歡的,叫做趣味歇后語,還有成語考證、方言考證,都搔到了他的癢處，至于話本，那就更別提了。孫初陽在九千歲和葉首輔門房候見時，都見到有一樣來拜訪的小官，躲在角落里偷偷地看射雕英雄傳，也有看蜀山劍俠傳的，究竟能考上舉人、進士的品味較為雅馴，并未見到斗破乾坤的愛好者。
但這幾期以來，編輯或許是換人了，接連推出了幾篇報道，都相當扣人心弦，而且言之有物，絕非虛構。這篇我在買活軍當水兵，也是如此，像是孫初陽這樣熟悉兵事的，一看就知道必定是采風使找到了一個真正的水兵，復述他的所見。先介紹一天的起居時間，當班時什么時候起來，去哪里吃飯，吃完飯又做什么，編成什么班組
外人想象之中，似乎當兵的總在揮刀來回砍殺，或者是摔打一身的武藝，只有真正當兵的人才知道，當兵的首先要找班組，其次要考慮到自己吃什么、穿什么，接下來才是習練什么兵器，而和個人的武勇相比，結陣是否熟練，能不能及時變陣，該如何防敵軍沖陣，如何辨別旗號、鼓聲當兵在大多數時候都是很枯燥無聊的，而且一天也不是總訓練，甚至可以說訓練占的時間并不多。
剩余的時間做什么呢要當值守衛，要做活修筑各種工事，要行軍，要出去偵查，要保養盔甲、兵器，如果搞軍屯，那還要去種田。什么葡萄美酒夜光杯、欲飲琵琶馬上催軍中禁酒，至于說壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血，這樣的場面一年也不過幾次而已，而且后果往往非常慘烈，戰后的氣氛也很低迷這也是很多軍隊軍紀不佳，主將放縱士兵搶掠的原因，一整年下來，辛苦、枯燥、無聊、壓抑，餉銀便是拿足了也很微薄，前途未卜，生活總是吃苦，若不給一些盼頭在，軍隊是真要嘩變的。
孫初陽在前線呆了兩三年，寧遠那帶著血腥氣的風似乎都吹進了他的骨頭里，這樣一個老軍務看這篇報道，是真的能看出滋味的。買活軍的這個小水兵，年紀十九歲，入伍三年多，還介紹了他的來歷他是衢縣的住民，因為常常在衢江捕魚，非常熟悉水性，衢縣被買活軍攻克之后，因為他聰明伶俐，在掃盲班表現很突出，身體素質又好，經過一年的觀察，順利入伍，成為了云縣水軍的一個小兵，被編入了甲板隊，平時的活計，除了刷洗甲板之外，各處有貨都需要他們來頂上，級別僅比后勤兵高上一級，說他是小兵，那是絲毫不假的。
因為是水師，夜里也能航行，因此水師船上是三班輪流的，崗位上永遠有人，這個小兵如果輪中班，每天就是中午12點，吃完午飯后去當值，一直到晚上八點多這才下值，他第二天早上六點就要起，起來之后還要互相組織著上課學習，進行一些額外的勤務，譬如自己護具的保養，個人衛生的維持等等。這樣算來，他的工作是滿辛苦的，要比寧遠這里的兵勞作時間更多一些。孫初陽看到這里，便很關心他的精神狀況，因為寧遠的士兵很多都有士氣低迷的時候，這也是將領們面臨的一大難題。
這就可以看出來，這編輯或記者，是個懂行細心的人了，他在這里插了括弧中自己的一句問話，便是詢問這個小兵平日是否感到疲累，會不會感到沮喪枯燥，而小兵則表示訓練雖然辛苦，但吃得非常好，而且報酬也高，政審分又加得多，因此并不覺得有什么苦的。他們平時吃飯，白米飯吃到飽，這個都已經不屑說了，冬天是頓頓可以見葷的，夏天也每頓都至少能吃兩個雞蛋，一個月的報酬，如果是在駐地訓練，那也有個兩千的籌子，而且部隊里包吃包住，這兩千是盡存起來的，在買活軍里干上幾年，回家買個大房子實在是不成問題，而且政審分還高，便是有一日不當兵了，也不愁找不到工作。
連一個小兵每頓都可以見葷腥孫初陽一開始是嗤之以鼻的，甚至因此覺得熬夜仔細讀報的自己有些傻，但很快便將信將疑，最后更患得患失了起來，倘若還真是真的呢他所見到的買活軍，個個膚色黑里透紅，是一種健康的深色，身上肌肉虬結，談吐卻又都很大方，便是甲板兵的見聞也十分的廣博，這些都和文章里的敘述是能吻合的。倘若不能時常吃到肉，這樣的身板又是如何作養出來的如果不是天天上學，哪來那么淵博的知識