到了買活軍這里，從未想過的是教育居然免費甚至于上掃盲班的人還能有一個雞蛋吃，雖然這都是極粗淺的知識，但不論如何，也都是天大的德政，葉仲韶看過考卷，教材外的東西并不多，也就是說，大多人讀書應考，除了在此處一樣便宜得讓人吃驚的紙筆花銷，實在是不必再花什么錢的
就是筆，還有炭筆呢，拿饅頭可以擦去痕跡，反復書寫外頭的人都在傳說買活軍這里，吃食如何的廉宜，用具多么精美，而仙器多么神奇，但在葉仲韶來看，此處讀書之便利，選拔之公平，方才是最讓人驚心動魄之處。一個人倘若真正聰明，哪怕家貧如洗，在此地也不會被埋沒太久，如此選拔提擢人才的效率，豈是敏朝可以相比的
對于買活軍的政治主張，葉仲韶并不太反感，但也不過于熱衷，總是報以一個謹慎而好奇的觀望態度，若說要實心投靠買活軍，做出一番大事業，他沒這個氣魄，暗自品度身邊幾人沈君庸最有名士風度，一來到此地，得閑了便要到處地去看，觀望本地民情，甚至想去船廠、鹽場等地見識，而因為這些地方他去不了，便退而求其次，做了海商的書記，可以去交易所里見識。他是絕意于仕途的人，在此處似乎也并無做吏目的心思，還以增長見聞為主，是個最好奇的人。
而吳昌時和張天如這對老友呢，功名鉆營心都頗重，吳秀才還好，他當是想做吏目，因此讀書讀得很用心，只他是個深沉人，決心不下，是不會對旁人透底的，葉仲韶也不過自己揣測而已。
那張天如，卻是個狂徒，以葉仲韶來看，他已是死心塌地要在此處鬧出些動靜了，而且瞄準的也不是吏目崗位張天如對買活周報的編輯崗位是夢寐以求，若不是掃盲班剛畢業沒多久，還在讀初級班第一學年，恐怕就要上門毛遂自薦，謀一個編輯的職位坐坐了。他接連投了幾封稿子去周報，甚而還引起沈曼君的注意，在聚餐時問起此人，說他語出驚人，又頗有歪理，是個鬼才。
對于這樣的后生，葉仲韶一向是不遠不近，只冷眼看他下場。張天如將會如何收科，他也不曉得，如今葉仲韶只一心鉆研買活軍的各種教材，得了閑還要好好讀報，又搜羅市場上的諸多專業生產書籍，尤其重視農學偶爾也看話本，他自是不會承認，但充實忙碌中，也不無少許隱秘的快活，這些知識至少要比八股文強，學了可以致用，至少也可以增長見識。關于秋闈，倒是漸漸地不去想了，見到小姨子時，打從心底泛起的那股子憋悶冤枉，也不由得逐漸淡化了一些
若說煩惱，那也還是有的，便是眼前這玉雪可愛、姍姍而行的大女兒，昭齊素為他和妻子的最愛，葉仲韶立心前來云縣，很大一部分便是因為見了報紙所說，纏足有害健康，因此對纏足數年的昭齊深感歉疚。他一生中對女兒說重話的次數實在是寥寥可數，只是來到云縣之后，不過短短一月的功夫，昭齊、蕙綢幾女，身上所發生的變化，卻是讓素來對女兒寬和寵縱的葉仲韶，也感到了一絲不舒服，，