王瓊華之前就曾流露對買活軍好奇，并且聽說報喜干娘私下已皈依了白蓮教，信奉生老母在世謝六姐之，曾托報喜向她干娘問得清楚一小姐們雖然長年累月地被在內院，但也不對外頭事情全然不知，內院自有自己熟悉消息渠道，三姑六婆永遠法完全禁絕。
報喜干娘就常登門藥婆，此外，還有城里知名產婆古老媽，隨常來說法幾個老尼姑，這幾年來陸續暗中信奉謝六姐。王瓊華不止從報紙上看到買活軍消息，也能時常從探視她兄長，以及由報喜來轉述內宅消息里，聽說一買活軍兵丁、商戶，在姑蘇城發生事情。
買活軍會帶人回他們那里去，這個她很久一起就知道了，并且因此起了一點點小小心思，而報喜和她從小一起長大，互非常了解王瓊華也就這么一個丫頭，隨便一個小姐房里有七八個丫頭，那累世公侯之家，饒如此，每年月錢也沉重開銷，勉強撐著架子。
王家雖然有錢，但已有錢了許年，人丁繁衍，王瓊華輩小姐便有十幾個，還有兄弟們，他們家四五代堂，排場上來說，未出嫁女孩子，能有一個貼身丫鬟，已算很夠用了，王婉芳丫頭去年發水痘沒了，今年還沒補進來，別看祖父大宴小宴不停，仿佛錦繡風流花團錦簇，大家大族畫皮揭開，私下內囊沒幾個光鮮。
譬如報喜，她在王家當丫頭，似乎前程很光明，這輩子跟定了王瓊華，王瓊華出嫁，她就做陪房媳婦，安安穩穩總一份前程，街上得衣食著人羨慕她，但報喜自己也不怎么滿足，因為王家給家生子，還有報喜這樣收養來孤兒丫鬟，不怎么發月錢，只靠老爺太太們時不時賞錢，報喜做活很辛苦，吃得固然好，穿得也光鮮，手里卻偏偏沒有錢。
若從前，沒有得選，那倒也罷了，或許也就和王瓊華一樣，因為不知道還能有什么樣活法，對自己活法也說不出有什么很明確不滿。但自從買活周報開始慢慢滲入王家，報喜心中想法就不了她看到了買活軍招聘廣告，發覺在買活軍那里，一個識字能干女工，收入很豐厚，最重要很穩定，并不需要去討老爺太太好，也能拿到自己勞動報酬。
王瓊華發覺了報喜想法報喜總反復細看招聘欄，仿佛在計算著什么。她也并沒有責罰或者告發報喜，而懷著當時連自己也不清楚隱秘期待，慫恿報喜去問問她干媽張藥婆看報喜生得好，人又伶俐，分派到小姐身邊伺候，一向也看報喜十分好。她既然信了白蓮教，那么和買活軍便一定有聯系。
而且這種聯系，在內宅也不需要十分避諱，因為女眷們對買活軍商品很有興趣，這東西又不好委托外頭男采辦們去買，便連內宅管事媳婦，也不會把這訴求報到公賬上，并山園院女人們，不分仆，只能零零散散地通三姑六婆來置辦著新式肚兜、放腳穿制式矯正鞋效果沒去醫院那么好，但比完全沒有好一點，還有一更讓人臉紅東西，譬如說包裝好羊腸子，有彈力內褲
張藥婆答案，讓當時王瓊華和報喜很失望，但卻也可以解鹽隊不收沒來路女眷。他們收容并且帶走女眷，就和孩童一樣，要有個明確來歷孩童不消說了，倘若沒有家人意，就這樣把人帶走了，那叫掠賣。而女眷們得到待遇也和孩童一樣，尤其未嫁女孩子，如果沒有一個監護人完成交割，他們不收。
便寡婦，如果有親眷，那也要親眷意，簽了切結文書，這才會將人領走給錢。因為這做得人口買賣，既然要買，那總要有個賣，否則便不成為生意了，而拐帶女眷拐子，這和人牙還有區別。人牙雖然也分了官私，但歸根結底來講，還兩廂情愿買賣，城里衙門也睜一只眼閉一只眼，買活軍本家在福建道，隔了一個之江道來到姑蘇城這里，他們也要守官府私底下一規矩，否則私鹽、私牙生意做不下去。
再者說了，便會收容未婚女孩子，那也買回去做活，王瓊華雖然沒見人市上怎么看人口，但聽報喜說起來，也要看牙口，看手掌，再讓她們跑了幾步看身手。王瓊華肩不能挑手不能提，還纏足，她能做什么呢連她自己不知道，她對這個社會完全陌生，也從未受工作訓練，她到了買活軍那里，難道要依靠報喜養活么