“說得好，我等只為了敘州府再無嬰兒塔愿天下嬰兒，都可安穩長大，不被拋擲荒野，溺于溷廁”
這樣豪情萬丈的話語，說話者并不尷尬，因為她確實是這樣想，也是這樣做的，這正是她參加敘州府考察團的目的，聽者有人感佩，有人受到鼓舞，王小蕓也抿嘴笑了，雙眼亮晶晶的，金娥聞言點頭，深以為然，只有小雷，局促地紅了臉，過了一會才大聲應道，“不錯，不錯，能有一個地方好過，便是無數生靈活命，我們受點苦又算什么”
吳老八將眾人的反應都看在眼底，心下對這個調查團的成色，接下來該如何管理，什么人可依賴，什么人要敲打，多少已是有數了，只不過他這些年來，走南闖北，見多識廣，實在和太多團隊合作過，城府早已深沉，旁人難以窺探他的想法罷了。敬了這杯酒，又坐下舉筷道，“折騰了幾日，不說這些了，大家吃飯，自在些，多夾菜，沒那么多規矩只酒別多喝了，一人三杯的量”
買活軍不喜飲酒，吏目公干按例是滴酒不沾的，也就是臘月里趕上過年，一人才能喝個三杯罷了，這一點眾人都能理解，慌忙應諾下來，笑道，“吃菜已夠了，這豐饒縣的物產果真豐饒，菜色不比我們買地差多少呢”
確實，考察團二十多人，分做兩個大桌，桌上扎扎實實都是十二道菜，正在逐一上菜，有本地的名產三杯雞，有炸年糕，有新灌的排骨香腸，風吹肉熬的山珍鍋子，還有紅燒野豬肉、泥鰍燉豆腐大量加香葉、辣椒，都是這幾年來，隨著辣椒普及而在民間自發興起的新菜色，受到團員們十分的喜歡。
炒青菜、雪里紅，在這桌里都是傍邊的菜色了，甚至連雞蛋都不算正經一道菜，只是做了虎皮雞蛋算是一道小食，今日這年夜飯的菜色是真夠硬的，這也是吳老八從陸大紅那里學到的招數要折服手下，必定恩威并施，旅途中艱苦數日，這樣飽餐一頓，頓時便可收攏不少人心，工作也就更好做了。其實要說起來，團員出門在外，餐標每日都是有數的，在旅途中那是沒有辦法，有錢也無處花銷，今日的美餐，便是前幾日節省下來的錢湊在一起支付的也可以把餐標省下來的錢，發到眾人手里，不過，以吳老八的經驗，發錢雖然個人得實惠，但卻不會讓他的工作更好做，只適合熟悉的團隊，對于陌生的調查團來說，還是要吃掉吃光，才能更好的收攏人心。
連日來旅途疲勞，又扎扎實實的大吃一頓，再加上不能喝酒，這頓飯吃得雖然盡興，卻也很快，才入夜不久，席便散了，一個個盤子都是光溜溜的，只余下一些菜湯、香料這也是買地的習慣，謝六姐不喜浪費，為了不被扣分，吏目們都是不剩菜的，因此吳老八也沒敢多點。
他打發眾人都回辦事處去休息，自己這里出來會鈔，正打量著一會去黃謝生家里看看，給她發點壓歲錢，送些教材，卻聽那店家說道，“大官人，已經有人結過賬了”
吳老八詫異道，“何人我不是囑咐過你，這是公干，只能由我來會鈔，還要寫明菜單、菜價，給我一張收條嗎”
說到這里，他也明白過來這里是買地私鹽隊常吃飯的餐鋪，店東是很明白規矩的，必定是在本地極有臉面的人家，讓他不好拒絕，如此，這人的身份也就呼之欲出了。
“楚兄”
果然，出餐館不幾步，便見到一個小廝兒打著燈籠，伴在做買地打扮的楚香主身邊，吳老八快走幾步，剛要作揖見禮，便被楚香主一把扶住，“吳兄唉，吳兄見諒，我這也是心里難受，病急亂投醫啊請千萬到我家里坐一坐，治一治我這心病”
不由分說，便把吳老八裹挾上了一旁的馬車，車輪轆轆，往他的豪宅駛去