姜祖望趕到近前，壓下心中的煩惱，告罪“大營離城幾十里路，若是有事，老千歲怎不叫人傳個話，我去城中見老千歲便可，怎敢勞動老千歲親自來此”
他這話絕非客套。
束韞份位極高，是高祖的嫡長子，圣武皇帝的同胞長兄。當初高祖要立他為太子時，束韞認為國強敵林立，需一智勇雙全的太子，而自己才智平庸，處處不及胞弟，堅決要將太子之位讓出。武帝繼位之后，亦厚待長兄，封號同萬歲，束韞又極力不從，最后只受了賢王的名號。他人如其號，賢明不爭，性情豁達，百官無不敬重，人稱老千歲，在明宗朝時，便得了上朝賜座的獨尊待遇。就是權焰炙盛的高王束暉，見了這位嫡長兄賢王，也不敢無禮。
這些也就罷了，問題是束韞一把年紀了，看他走路都需人攙扶的樣子，這段路又坑坑洼洼，很是顛簸，萬一路上閃了他的老腰腿，擔待不起。
“大將軍你中帳繁忙，連日不見你入城，本王無事，今日就自己出來。萬一擾到大將軍，還望莫怪。”束韞笑瞇瞇地道。
“萬萬不敢”
姜祖望忙從楊虎手里接過束韞，要將人扶入大帳。
“不用不用，本王老當益壯我自己能走，不用大將軍你扶”
束韞擋開姜祖望伸過來的手。姜祖望只好在后小心護著，入帳后，又恭敬地請他坐到正中位上。
束韞拒絕，“中軍大帳主位，豈是我能坐的莫說我了，今日便是陛下親至，亦不可奪。”
姜祖望只好使人替老千歲另外設座。束韞坐定了，張望帳外，“本王方才入轅門時，聽一小校講，女將軍帳下有位樊將軍，今日也歸營了我進來時，依稀瞧見一位將軍自你帳中出來，滿面須髯，虎背熊腰，威武雄壯，人莫能及。本王想再看個清楚，卻是老眼昏花，一晃便找不到人了，不知那位將軍姓甚名誰，擔任何職”
姜祖望沒想到束韞賊精，隔老遠，這都被他看見了，只好應道，“那位應當就是樊將軍了。”
束韞眼睛一亮，“莫非是女將軍和他一道回了”
“樊將軍確系小女麾下之人，不過他這回出去，是另有要務，和小女無關。小女那邊，前幾日末將也給老千歲遞過近況，她還沒回。待她回來，立刻派人通報老千歲”
束韞面露失望之色，撫須微微點頭“原來如此，我還道是女將軍回了呢”
姜祖望告罪，稱時不湊巧，令他久等。
束韞道了句無妨，“女將軍之名，本王在京中便早有耳聞，這回攝政王求娶，本王自告而來，除了要替攝政王轉達誠意，也存了一點私心，是想比旁人早些見到大將軍愛女之面，本朝獨一無二之女將軍可惜如你所言，時不湊巧，未免遺憾。不過，這些日，本王在城中也聽到了不少女將軍英勇善戰的過往之事。記得青木原那一帶，早幾年還是被狄人占住的，是女將軍領兵奪了回來，建鎮親自駐兵，打通了東西防塞。提起女將軍，我看城中是人人敬重。這一趟，路遠是遠了些，卻沒白來”
姜祖望何來的心情聽束韞嘮叨這些，一心只想快些把這尊大佛給請走，在旁唯唯諾諾，又代女兒自謙了一番，便看了眼帳外。
“老千歲，您看，外頭這天也不早了。邊地不比京城，這節氣，天黑得極快，入夜更是驟寒，與凜冬無二。營帳透風不暖，老千歲您萬金之體，不如由末將送您及早回城，免得凍著了老千歲。”
束韞笑呵呵地道“看來今日來得不是時候，打擾到了大將軍。大將軍這是下逐客令了”
姜祖望自然連聲否認。
束韞轉為正色，“罷了，本王今日前來，是想告訴大將軍一聲，今日收到了一則京中加急遞送的消息”
他微微一頓，神色凝重，語調也轉為低沉，“大司馬高王于前些日暴病身故，本王須盡快回去。”
姜祖望大吃一驚。
高王束暉雖年過半百，卻是龍精虎壯，傳聞他王府后院曳綾羅者不下百人，夜夜笙歌。萬萬沒想到，竟突然暴病，人就這么沒了
他震驚之時，忽然，又聯想到了一件事，頓時心驚肉跳，后背驟然迸出了一層冷汗。
姜祖望沉默著，沒有發話。