姜含元到了云落。
云落地方不大，小小一座城邑，雪山之下，戶不過數千。它是如此寧靜。在這里，無論身處何地，只要抬眼，便能看見城南遠處那座山頂終年積著皚皚白雪的連綿雪山。晴天的時候，山下湖泊的水面仿佛一面鏡子，能清楚地倒映出云落女兒那如花朵一般的美麗臉龐。
二十多年前，趁著中原多國戰亂，北狄嘗到了從晉國手里奪走朔、恒、燕等州的甜頭后，食髓知味，又將目光放到了大魏的西關，試圖獲得這一帶諸城的藩屬權，繼而以此為跳板，封鎖魏國西關，當時，位于要沖之地的云落便首當其沖。
姜含元的外祖，當時一邊率領舉國兩千勇士奮勇抵抗，一邊向宗主國大魏發去求援消息。那時武帝還顧不上北境，但也容不下如此公然挑釁，派軍北上，協助云落，打退了北狄的來犯。
武帝派去的將軍便是姜祖望。他出身將門，有著極高的軍事天分，十八歲時，便已在武帝的征伐戰事里屢立戰功，聲名赫赫。他也和許多與他同樣出身于世家的開國勛貴子弟一樣，正當年輕熱血，在為武帝劍指九州的千古功業而沸騰不已，夢想能更上一層，在其間留下屬于自己的輝煌烙印，名垂青史。
這位來自大魏的年輕將軍，英俊勇毅，意氣風發，吸引了無數云落女兒的目光，他愛上了云落最美麗的女兒燕氏，娶了她，將她帶回到了京城。
故事的開頭總是很美好。年輕夫婦兩情相悅，雖聚少離多，卻也度過了一段幸福的日子。幾年后，燕氏又得了一個玉雪可愛的女兒。她盼戰亂早日止歇，那樣，夫君便再也不用離家征伐，便給女兒起了一個寄托愿望的乳名，兕兕。兕，那是傳說中的上古神獸，出，天下盛定。
京城之繁華，遠勝云落，但是燕氏漸漸還是開始想念她那雪山湖泊旁的遙遠家鄉。正逢老城主壽日，姜祖望恰也回了長安，向朝廷告假，親自護送她回。便是如此，夫婦帶著尚在襁褓中的女兒，踏上了這條探親之路。
一切原本非常順利，經過一段長途跋涉，再過些天，他們便就可以到云落了。但這一日，后頭卻忽然追上了人，傳來一個消息，當朝新寡的南康長公主出京去往封地，不知為何，中途改道，竟如此巧合，也朝這個方向來了。她的玉駕現就停在后方武城，命姜祖望前去覲見，稱有要事。
七天之前，夫婦二人路過了那個叫武城的地方。
南康是高祖之女，據說她出生時，一頭麋鹿自京城郊外經過，有相術者稱為祥瑞，果然，不久之后，便有小國前來歸附。高祖因此寵愛此女，特意為她建了麋園，擇婿尚之。武帝繼位后，封長公主，對這個妹妹也是有求必應。當時的京中，南康長公主權勢遮天，麋園更是人人趨之若鶩的一個地方。
長公主突然現身在了此地，召丈夫前去見駕，到底是為什么緣由，燕氏心中自然有數。此前在京中時，新寡的長公主頻頻向他示好。
姜祖望滿心不愿，但忌憚對方的地位和威勢，最后還是不敢不從。
夫婦當時所在的地方，前頭不遠有個名為昌樂的城邑，與云落世代交好，相互守望。姜祖望只好將妻女送到昌樂，吩咐燕氏安心等自己回來，隨后匆匆掉頭，趕往武城。
他不知道，從他做出掉頭這個決定的那一刻開始，災禍便降臨到了他的頭上，繼而改變了他這一生的命運。
昌樂老王已去，繼位的新王被北狄來的密使游說心動，圖謀將來在此擴展自己的勢力，幾個月前便開始暗通款曲。得遇如此機會，密謀入夜動手，將人交給北狄。所幸，計劃被一個和云落老城主有舊的人得知，那人告知燕氏，燕氏脫去華服，喬裝帶著女兒悄悄離開，混出了城。但是幸運沒持續下去，逃出去沒多遠，追兵便追了上來。
身邊的隨行護衛越來越少，最后，只剩燕氏抱著襁褓里的女兒，退到一處懸崖盡頭，再無可退之路。
崖下，亂石深淵。