入夜，淅淅瀝瀝的雨水依舊未停，樊川以南的寺院群落籠罩在秋雨之中，緊鄰寺院北側的軍營在雨夜之中影影幢幢綿延無盡，無數燈籠火把在雨水之中搖晃閃爍，一片凄迷
中軍帳燃著蠟燭，程咬金不知從何處得來一壇子美酒，讓火頭軍整治了兩個小菜，正自坐在帳中自斟自飲，便被匆匆而來的牛進達撞破。
看著自家大帥在軍營之中飲酒，牛進達一臉無語，一言不發，轉身往外走。
程咬金連忙叫住「你要作甚回來」
牛進達站住腳步，面無表情「一軍主帥非但不能以身作則，反而帶頭違反軍紀，罪加一等。吾這就去將軍中司馬找來，依照軍令將大帥飲酒之事通傳全軍，而后依照軍法予以懲處。」
程咬金怕了這頭犟牛，知道他說得出、做得到，素來將軍機軍規視為至高無上，哪怕他這個大帥犯了軍規也絲毫不留情面。
趕緊站起，拉著牛進達回來，摁著他的肩膀入座，而后又親自給斟酒，收斂平素的霸氣小心翼翼賠罪道「我也不是故意要違反軍規，只不過眼下局勢緊張，我面臨抉擇實在是彷徨無措，好像怎么選都是錯的，心頭著實煩悶憂慮，故此才飲酒放松一下，也讓腦子清醒一些，以便做出最佳選擇饒了我這一回。」
堂堂一軍之主帥若是被自己的副手押著在全軍面前被施行懲戒，顏面何存
在牛進達一人面前丟面子，總比在幾萬人面前丟面子好得多，這筆賬程咬金還是會算的
牛進達瞅了在身邊小意賠笑的程咬金一眼，無奈搖頭，嘆口氣道「你這樣的脾氣，遲早吃大虧的，好不如趁著這次的機會徹底卸甲歸田、縱享天倫，以你的功勛，只要不摻和朝政任誰坐上皇位都回優容有加，成全一番君臣佳話。」
「要說你這人一根筋呢，在我現在這個地位上，猶如逆水行舟，哪里是想退就能退」
程咬金也搖頭，坐下來嘆著氣「權力這東西就是一柄雙刃劍，擁有的時候意氣飛揚尊榮無限，失去之后便虎落平陽跌入塵埃，誰都能來咱頭上踩一腳，我哪里受得了這個」
一口抽干一杯酒，吃了口菜，問道「你這急急忙忙的前來，所為何事」
牛進達看著面前酒杯，想了想，也端起來喝干，放下酒杯抹了一下嘴巴的酒漬，道「剛剛長安傳來消息，李靖將劉延景給殺了，梟首示眾，首級遍傳軍中，劉德威前去說情被李靖給趕走，如今整個關中因為劉延景的死訊鬧得沸沸揚揚，不僅各地與「元從功臣」過從甚密的勢力紛紛鳴不平，就連宗室之內都鬧騰起來，怕是一時半會兒難以收場。」
「不愧是衛公，殺伐果斷不減當年」
程咬金贊了一句，接過牛進達斟滿的酒杯喝了一口，瞇著眼睛捋著胡子，沉吟著道「這件事恐怕果真是衛公事先設計好的，劉延景死不足惜，卻可以由此將長安的氣氛徹底挑動起來，讓那些不臣于陛下之輩感受到危險，迫不及待的跳出來。」
這與他們兩個原本的猜測差不多，而李靖此舉必然是授意于陛下，用意則是引蛇出洞。
與其讓那些不臣之輩隱藏起來將來步步掣肘，還不如讓那些人一個個跳出來往腦門貼上標簽一一予以剪除