陸問君將冠冕置于桌上，從白蕪手中接過信。
信上并未細說緣由，只寥寥幾句，說明去向，向她告別，請她珍重。
陸問君扯唇。
這招不辭而別，他倒是很擅長。
她只掃了一遍，便將信丟回白蕪。
一張臉冷漠得沒有顏色，轉身便走了。
在陸問君為祭祀做準備的那幾日，沈灃覲見皇帝，求娶長公主。
長公主不僅僅是公主，還是未來天子，她的駙馬，自然非尋常人能當得。
沈灃才能出眾，到底出身寒微，不如從公侯府的世子們，家族權勢龐大，力量可為太子所用。
沈少傅對太子舍命相救，兩人之間那些不遮掩的情意，傳遍宮中，皇帝自然不會不知。
他并未直接駁回沈灃的請求，只道南贛一帶匪寇猖獗，讓他什么時候平定叛亂，清剿了匪患，再回來。
江西南贛一帶盜賊四起，燒殺搶掠，為解決匪患，朝廷多次派人，官府嘗試過無數次剿匪，十多年未見成效。前任巡撫因治理不力，引咎辭官回鄉了。
沈灃這一去，便是快一年。
當地匪寇屢剿不盡，與經濟落后，百姓生活困苦脫不開干系。
那一帶土地貧瘠，許多百姓無地可種，無糧可吃，于是靠山吃山，伐石燒灰販賣。石灰在建筑、煉丹、醫藥等行業應用極廣，原本是個謀生的手段，然當地山頭、灰窯多為鄉紳私人所有，石灰采制業也逐漸被上層階級把持，底層百姓被壓榨剝削，難尋活路，只能上山為寇。
沈灃到任后，先是整治豪紳壟斷灰窯現象，以官府身份贖買地契，大力發展石灰開采商業，對盜匪以詔安為先。凡下山從良者，據不追究過往罪責。
同時，經過層層選拔出千人精兵，將滲透在官府中的盜匪暗探為己所用，獲取盜匪情報，摸清當地所有盜匪勢力之后，逐個擊破。
近一年時間，便接連攻破十余個匪寨，俘虜盜匪上千人。
南贛遠離京都，但京都的動向，沈灃從未錯過。
他時常給陸問君寄信，從未收到她的只字片語。
某日，沈灃正在寫卷宗，身邊的小廝忽然跑進來報告，京城傳來消息，皇上有意給太子和秦汝侯世子賜婚
沈灃只問“殿下如何答復。”
小廝撓撓頭“這就不知道了，來信沒說。”
又過一段時間，沈灃剛剿了一撮盜匪回來，小廝又慌里慌張跑來“這下真不好了，皇上下了賜婚的圣旨”
交手時受了點傷，沈灃衣袍上沾了血，聞言仍然問“殿下如何答復。”
小廝答“太子答應了”
沈灃頓住，衣袖上劃破的口子被血染紅，他垂著手，一動不動站在原地。
小廝瞅他情緒不對，撓撓頭不知道說什么好。
沈灃叫他出去，一個人在州衙待了許久，直到入夜后，又將他叫來，取出一把隨身攜帶的、很漂亮的精制匕首。
那匕鞘上鑲著璀璨的寶石，一看就不是這貧瘠之地的東西。
沈灃將匕首放入一只木盒，將盒子交予他，送到京城，交還太子。
小廝當晚便備上干糧去辦這差事。
從這里回京，若快馬加鞭，五六日便能到。
離開京城時，沈灃便設想過此種境地。
治理匪患需要時間，也許一兩年，也許更長，可這么多的年月，陸問君沒有理由等他。
所以他從未要求過。
既然匕首是用來提親的信物，如今她已有婚約，即將成婚，也時候還給她了。
在贛州的半年里，沈灃不止一次想過她。
也不止一次告誡自己，若他果真等不到回去娶她那一日，一定要體面放手，只愿她覓得良人，安康常樂。
此生沒有機會，那就等她來世。
可送還了匕首之后，沈灃夜夜輾轉反側不能寐。
他的殿下，他的陸問君，他還有一口氣在，如何能看著她嫁與旁人
到第三日，夜半三更，副手被人從睡夢中喊醒，拽到府衙。來到贛州之后從未休息過一日的沈大人忽然說要回一趟京，將一應事宜安排好，交代給他，天剛破曉便騎上馬出發。
沈灃一路不舍晝夜，策馬疾馳，中途換了幾匹馬，幾乎沒有合過眼。
他用了四日四夜，趕回京城，趕到東宮。
天已亮，他追進寢殿時，被他差來親手交還信物的小廝正站在陸問君面前。