“聽說大小姐新結識了一位朋友，若是此人來歷不明，還是提防著些為好。”慕淵最終還是按捺不住壓抑的心思，忍不住開口提醒道。他的語氣平穩和緩，并不顯露出一絲暗藏的不喜，仿佛只是不摻雜任何私心的善意提醒。
慕淵口中的新朋友指的是誰，溫棠想了一下很快就反應了過來，“啊，你是說那位”
她了然一笑，秀美的眉輕輕揚起，聲音清醒而冷靜，“放心，我還不至于在同一坑里摔倒兩次。”
被孟康年騙的那次經歷教訓足夠深刻了，險些連命都沒了，這種男人家哄騙無知小姑娘的把戲，看看就罷了，她還不至于傻得再被騙進去任人宰割第二次。
揚州城最好的客棧，頂樓的天字號房之中。
隔著一道繡著水墨山水圖的屏風，身著便服的侍衛屈膝，朝著屏風后那道模糊的人影跪下，拱手行禮。
“殿下。”
“事情辦的如何了”站在書案前的李炎并未抬頭，只是提筆繼續描摹手中的樹下美人圖，朱筆輕輕一點，滿樹火紅的楓葉之下，側首回眸的素衣美人眉心便添了一朵花鈿，那張如花似玉的明媚容顏上多了一分真人見不到的嬌艷之色，恰似墮入凡塵的九天神女。
李炎頓筆，重新掃視了兩遍，依舊有些遺憾地搖了搖頭，畫的再怎么精巧，畫中人終究也是死的，遠遠不及真人半分靈動。
“啟稟殿下，雖暫時還未尋到蹤跡，卻在宜安城郊發現了那位的隨身之物，大約是匆忙逃竄時所遺留下來的，人定然還在附近。”
李炎擱下手中紙筆，眸中譏誚戾氣橫生。他這位兄長，這條命倒是硬的很，分明一出生就是個病病歪歪的病秧子，偏偏這么多年竟然也這么茍延殘喘著活了下來。
雖然這些年病情一直沒什么起色，卻一直吊著最后一口氣，就連上次志在必得的刺殺都能讓他僥幸地逃了過去。
李炎從山水屏風后繞出來，以手為刃比了個手勢，眸色浮現狠戾殺機，“此次務必斬草除根。”沒辦法，他本想著這病秧子這身病活不了一兩年了，還打算放這位兄長一條生路，念在往日也算是受過他一星半點照拂的份上，讓他在外流落之中自然病逝。
誰讓年事漸高的父皇如今老糊涂了，前段時間竟然追憶起了這位被驅逐出京的大兒子，語氣之間，隱隱生了幾分后悔的意思、甚至考慮要不要將人召回京中做個閑散皇子。凡事有一便有二，到底是父子血緣情深，開了這個頭，難保他那好父皇不會有下一次的心軟。
民間大夫不比宮中太醫，太醫院這么多年能吊著他一口氣，也是有幾分本事，若是讓他回了京中，難保不會繼續茍延殘喘個數十載。
這就怪不得他這個做弟弟的心狠了。要怪，只能怪他那位出爾反爾的好父皇。
跪在地上的侍衛得了他的吩咐，垂首保證，“是，屬下定不負殿下所托。”
說完，又想起一事，“殿下，您要盯著的那位溫家小娘子，已經從江州城回來了。”
李炎聞言，幽暗的眼眸低垂，瞥了一眼受傷的手腕處，盡管涂了上好的金瘡藥，但不管是再怎么效果好，也沒有這么快恢復到與先前一樣，被蛇咬中的那道傷口依舊還留有一道丑陋的淺色疤痕，在一向保養得當的手腕間顯得有些突兀。隱約之間，似乎還能感覺到當日被那蛇一口咬中的痛楚。
以往他從未失手，這還是頭一次這般賠了夫人又折兵。
李炎繞過屏風，幽暗的目光落在桌案上，桌案上擺著的是那一幅已然繪制完成的樹下美人圖。雖然比不上真人的靈動神韻，但也足夠惑人心神。
那雙陰冷的眸光之中染上幾分興味之色，“來人，將這幅畫送往京城。”