西軍駐扎的都護府往北，部落混居，他們歸附于大晉，同時也懼怕北涼，時局混亂或者氣候惡劣時會趁機南下劫掠，平時放羊牧馬，逐水草而居，和大晉商人做買賣，有的部落還把大晉的貨物倒賣給北涼商人。
不管打不打仗，民間貿易頻繁，尤其是邊境貿易。雖然路途遙遠，風險甚大，但是幾乎是一本萬利的生意。
范家決定來北邊，其中一個原因就是織造署太監有個干兒子管邊境貿易，可以為他們牽線搭橋。
提到謝六爺，謝嘉瑯神色緩和下來，不過還是沒有松口“忙完買賣的事，你和范四一起回京去，我在這里很好，你也看到了，不用擔心我。”
謝蟬點頭答應“知道了。”
反正什么時候忙完買賣她說了算。
她答應得很干脆，很乖巧，沒有像在京師時那樣湊過來拉著他的胳膊撒嬌。
謝嘉瑯松口氣，過了一會兒，心底有苦澀泛上來。
越是抑制不住歡喜，越要果斷地催促她離開。
謝蟬在平州城縣衙住了下來。
謝嘉瑯休養了兩天，病好以后接著按班坐堂。
他總攬一縣事務，什么都管，全縣行政，教育，農事，緝捕破案，稅收，戶籍，還管剿匪和軍務，衙署屬官差吏，三班六房，全部聽他指揮，他還可以自己招募幕僚，猶如一個小朝廷。
謝蟬一邊忙自己的事，一邊幫謝嘉瑯打點，平州城的人聽說知縣后院有人理事了，趕緊遞帖子求見，送禮的人排出長龍。
她接了帖子，不過沒收禮，都叫送回去，安排宴席請衙署官吏的女眷們吃酒，幫謝嘉瑯籠絡人心。
沒幾天，衙門那些差吏對謝嘉瑯的怨言少了很多。
有時候謝蟬很好奇，站在大堂后面旁聽謝嘉瑯審理案子，聽了一會兒，啼笑皆非，地方縣衙不像京師，驚心動魄的大案少見，大多是一些鄰里之間雞皮蒜毛的瑣事，什么東家偷了西家的雞，這家的牛踩了那家的莊稼
她聽了一下午，光是聽就覺得有些不耐煩了，負責審理判決的謝嘉瑯卻依舊聲音沉靜，沒有露出煩躁之態，耐心為百姓解決糾紛。
夏收時節，謝嘉瑯忙完公務，還經常帶著農官去城外田野間督促夏收，熟悉本地農事。
他天不亮就出門，往往到天黑才回三堂，天天忙碌，又曬黑了些。
謝蟬發現，雖然自己住下來了，可是見到謝嘉瑯的機會不多。
他把青陽留在府里，要青陽陪她逛平州城，自己早出晚歸，她早上起來見不到他，夜里等了很久才等到他回來，也只能匆匆說幾句話，他神色疲憊，她不忍心拉著他說話、打擾他休息。
謝嘉瑯很忙，忙到吃飯都在看文書，謝蟬知道，可是以前好像不是這樣的。
以前不論讀書有多忙，謝嘉瑯都會記得給她買好吃的，挑一些新書給她看。
現在他回來就直接去房里睡，偶爾和她說話，說不了幾句就問她什么時候走。
她都被問煩了。
這晚，謝嘉瑯披著夜色回府，謝蟬迎上去，他的目光從她鮮黃的裙角往上，落在她臉上，“九娘，你”
謝蟬一看他的臉就知道他又要催自己走，翻一個白眼“行行行，大哥，我知道了，我明天收拾了行囊就走。”
謝嘉瑯沉默。
謝蟬有點生氣了，江州安州那邊的風波還未完全平息，她回去了不宜露面，留在平州城，她出入自由，不用忌諱什么，一方面可以照顧謝嘉瑯，另一方面邊境部落對大晉的布匹需求量很大，她待在這里更方便和范德方商量買賣的事，謝嘉瑯卻總是催她走。
她指一指桌上為他留的飯菜，“放在籃子里，還是熱的，吃點東西吧。”
說完，負氣轉身回房，啪嗒一聲合上房門。
屋里沒有點燈，黑漆漆的，謝蟬摸黑走到床邊，一下沒看清，腿撞在架子沿上，疼得她眉頭緊擰。
她冷靜下來，一拐一拐地跳到床邊，揉揉腿，忽然笑了笑，覺得自己像個鬧脾氣的孩子。
門外傳來腳步聲，謝嘉瑯走了過來。
謝蟬坐在床邊，屏息凝神，聽外面的動靜。