“這樣的選擇并不容易，”房東露出一個鼓勵的笑，“祝你們幸福。”
休斯頓不太明白她為什么這么說，但還是微笑回應。
他領著兩人上樓回到公寓里，而在房東的眼里那位名叫湯姆的男人大多數時候都繃著棱角分明的方臉，濃眉緊鎖，而當休斯頓扭頭朝他看去時，那張硬朗甚至有幾絲兇悍的面容卻變得十分柔軟。
天花板上懸掛的吊燈在他頭頂晃了一下，湯姆把身上裹著的夾克拉緊了些，安安靜靜地跟在兩人身后，就像蟄伏在黑暗里守護珍寶的惡龍。
經過三人的努力，重新裝修后的公寓煥然一新，腳底是奶油色的地板，客廳里擺著兩張藍色印花布沙發，一臺液晶電視機鑲嵌在墻上，下面的桌面放了個紅白相間的鬧鐘。暖黃色的香蕉船擱在從內里散發著幽藍色光芒的冰箱前。
所有一切都準備妥當，幾個微型攝像頭和監控器放在了公寓各個角落。
艾爾莎看上去適應良好，她把嘴巴靠近玻璃吹出霧氣，眨了好幾下眼睛。
幾株綠色小植物排在窗臺，窗戶外的天空像一塊透藍的玻璃，時不時飄蕩著云朵的影子、聲音和線條，街道上一位穿著紅夾克的青年駕駛著摩托車，在雪中寂靜無聲地沿著道路駛入城市深處。
“別緊張，就把這里當做家，湯姆會照顧你。”休斯頓走過去摸了摸她的腦袋，拉上窗簾。
艾爾莎轉身用那雙大眼睛看他，頗有些戀戀不舍。
“我會經常來看你，小公主，記得要聽湯姆的話。”休斯頓對她說，臉上帶著一個愉悅、溫柔的笑容。
聽到休斯頓的話，艾爾莎扭過頭，發現湯姆正默默地注視著她。
他有一雙和哈內斯相似的墨綠色眼睛，壁爐在他身后燃著熊熊的火焰，木炭劈啪作響，搖曳的火光將他的身影勾勒成模糊的金色。
這讓艾爾莎感覺很溫暖。于是她朝休斯頓點了點頭。
休斯頓把寬檐帽扣到頭上，輕輕闔上門。
屋內被壁爐烘烤得就像一個無形的暖閣，熱氣所到之處構成一條范圍時有變動的溫暖地帶。
而在屋外，寒冷的空氣仍能刺進骨髓。
把風衣衣領豎高了些，休斯頓拽下帽子擋住自己的大部分面容。
他走樓梯離開三樓，在第二層過道時與一位拿著拐杖的盲人擦肩而過。
曾聽過一次的心跳聲再次進入耳朵，男人邁開右腳踏上臺階的動作稍稍停頓了一下。
噗通、噗通，那個心跳逐漸拉開了距離。
混雜著金屬、煙草、火藥和太妃糖的氣味從身邊如風穿過，盡管只是短短一瞬，卻已然強硬地進入了男人的犁鼻器，在其嗅覺記憶里刻下了一道堅固的烙印。
他扭過頭眨了眨眼睛。
樓梯上的人已經離開，暗紅色墨鏡后，那雙沒有聚焦的眼睛好像仍然在向下瞧著，映射著窗外投射進來的霓虹燈光。
噗通。
他聆聽著心跳聲，緩緩向上走去。
休斯頓回到家做的第一件事就是把保險箱打開，從里面取了一半的錢存進模擬器盒子里。托尼給他的銀行卡里足足有一百萬，但休斯頓暫時不打算動它。