司馬懿戎馬生涯，特別是后半生，幾乎都在行軍打仗。
和諸葛亮不知道交手了多少次。
是三國之中，是唯一一個讓諸葛亮感覺相當棘手的人物。
幾次出手，互有勝敗。
除軍事方面外，司馬懿在魏明帝大修宮室之際他也加以勸諫，魏明帝駕崩后他奏請罷修宮室，雕玩物之人力，節用務農，使天下欣賴。
識拔人才上，司馬懿從寒門中提拔了鄧艾、王基、州泰等人才，如虞預所說，經略之才可謂遠矣。
經濟上，司馬懿在上邽興屯田，京兆、天水、安南興冶鐵，穿成國渠，筑臨晉坡使雍涼足足食，并有余力供給關中不足。后來又大興屯田于淮北，穿廣槽渠，這些作為不但厚植了國力，也為日后西晉統一九州奠定基礎。
司馬懿在推廣屯田，特別是軍屯事業上有很大的建樹。約在建安二十三、四年，司馬懿由轉為丞相軍司馬后，向曹操建議“昔箕子陳謀，以食為首。今天下不耕者蓋二十余萬，非經國遠籌也。雖戎甲未卷，自宜且耕且守。”
曹操行之。魏國一時“務農積谷，國用豐贍。”
晉書宣帝紀曹魏和吳、蜀對立地帶的兩大軍屯基地的開創，都和司馬懿有關。
曹魏和蜀漢的鄰近地區，如長安、槐里、陳倉、上邽等地，都設置有民屯和軍屯組織。
其中，上邦的軍屯最著名。這個軍屯基地是在太和四年由司馬懿上表倡議建立的，晉書食貨志稱“宣帝表徙冀州農夫五千人佃上邽，興京兆、天水、南安鹽池，以益軍實。”
主持具體事宜的是那時的度支尚書、司馬懿的三弟司馬孚。
晉書安平獻王孚傳“關中連遭賊寇，谷帛不足，遣冀州農丁五千屯于上邽，秋冬習戰陣，春夏修田桑。由是關中軍國有余，待賊有備矣。”
上邦軍屯是在司馬懿、司馬孚兄弟的共同籌劃下開創的。
太和五年，諸葛亮進攻天水。
這時上邽軍屯上的小麥已經生長出來，有人主張“自芟上邽生麥以奪賊食”，魏明帝不從，“前后遣兵增宣王軍，又敕使護麥”。
司馬懿與諸葛亮相持，多虧以上邽軍屯的小麥作軍糧，才取得勝利。
直至正元二年，安西將軍鄧艾又在上邽“為區種之法，手執耒耜，率先將士”，進行屯墾，都說明上邽軍屯的重要。司馬懿在太和五年屯長安，都督雍、涼二州諸軍事，開始主持對蜀的戰爭。為了增強實力，很重視對關中屯田基地的建設。
司馬懿在世的時候，在魏國威望是相當之高的，即使毌丘儉、文欽在其死后討伐司馬師，檄文中依然對司馬懿有“故相國懿，匡輔魏室，歷事忠貞”等贊譽。
史書上稱其使“天下欣賴”“天下大悅”。
到晉朝初年，司馬炎在太康年間做到了“天下無窮人”的太康之治，人們對推動三國統一的司馬懿還是相當推崇。乃至司馬遹被傳像司馬懿，而能在當時“譽流于天下”。
司馬懿的名聲毀敗，是從永嘉之禍以后開始。
其不肖子孫自相殘殺帶來諸多浩劫，南方的東晉，又長期被世家大族把持，司馬懿在人心中的地位也逐漸下降。
晉室南渡，情況與當年蜀漢類似，以蜀漢為正統的呼聲日高；東晉滅亡后，情況更加明顯，到隋唐時代，民間說書戲曲日盛；而唐代官修的晉書，以帝王的立場更不鼓勵效法。
到明代三國演義之后，“空城計、火熄上方谷、見木雕魏都督喪膽”等不實的司馬懿形象就被演義廣傳于民間了。
李世民為晉書宣帝紀作史論“宣皇以天挺之姿，應期佐命，文以纘治，武以棱威。用人如在己，求賢若不及；情深阻而莫測，性寬綽而能容，和光同塵，與時舒卷，戢鱗潛翼，思屬風云文帝之世，輔翼權重，許昌同蕭何之委，崇華甚霍光之寄。當謂竭誠盡節，伊傅可齊。及魏明帝將終，棟梁是屬，受遺二主，佐命三朝，既承忍死之托，曾無殉生之報。
順理而舉易為力，背時而動難為功。況以未成之晉基，逼有余之魏祚雖復道格區宇，德被蒼生，而天未啟時，寶位猶阻，非可以智競，不可以力爭，雖則慶流后昆，而身終于北面矣。”
李世民對司馬懿的評價十分高。
扶蘇對司馬懿的評價也十分高，但是因為三國演義的影響，扶蘇還是覺得，諸葛亮比較好。，，，