以后的日子，蘇落雪能夠依靠的，就是膝下的子女了。長子陳琦是人中龍鳳，十八歲進士及第，被圣上點了探花，在翰林院做了個七品的編修。雖然品級不高，卻能起草誥敕，纂修史書，經筵侍講，日后入閣拜相，貴不可言。次子陳瑜和三子陳瑾仍在國子監讀書，三四年間，必定也會沿著父兄的足跡入仕，之后結婚生子。而她的小女兒，也會定親出嫁，風風光光。至于這十二樓的美人姬妾，不過是給些銀子，打發了了事。有生育又愿意留下的，蘇落雪也容得下她們。想起這五年的貌合神離，蘇落雪對陳奇可，心中難免有些怨恨。只是，為了個徐婉如，何至于此老爺心里，對徐婉如一向只有厭惡憎恨，怎么會因為她受苦，就怨恨自己想來，不過是對她的失望罷了。蘇落雪知道，這道裂痕在了，他們的感情，再不會跟以前一樣了。好在，眼下的她，什么都有了，沒有丈夫的寵愛，也算不得什么了。“夫人，老爺的魚羹來了，”柳紅捧了食盒進來，蘇落雪接過碗，放在了陳奇可的面前。不知道為什么，陳奇可只用白瓷，家中茶具餐具，全是沒有顏色沒有花紋的白瓷，薄如冰雪。蘇落雪年輕的時候，時常親自下廚給他做魚羹。蒸了鱸魚去了刺，發了香菇，泡了火腿，切了筍絲，用豬油一炒，煸出香味再加清湯，最后勾芡出鍋，色香味俱全。陳奇可不愛甜食點心，對這魚羹，倒是情有獨鐘。每日上朝回家，喝了茶，就要吃盞魚羹。陳奇可正吃著魚羹，蘇落雪倒是開口說了，“老爺，徐婉如昨兒死了，我讓沈管家送去西郊埋了。”“嗯，”陳奇可繼續吃魚羹，并不做聲。“老爺，”蘇落雪想起這五年的冷落，心里有些難受，“我們夫妻，原來無話不說。可為了這么個人，值得嗎她當年如何對我，老爺又不是不知道。”說著，言語中帶了點哽咽，眼中也泛起了淚花。“我知道，”陳奇可放下碗，冷冷地看了一眼蘇落雪。蘇落雪倒是不敢再說什么了，訥訥了一會兒，又說，“琦兒他們就快來了，老爺，新婦怕生，您等會兒說兩句話，別一聲不吭嚇著她了。”她不吩咐還好，一說這事，陳奇可心里就更煩悶了。長子陳琦才學出眾，考中探花之后，在京城更是出挑。誰家都盯著他，想找這么一個佳婿。陳奇可位極人臣，自然知道有人是想攀附自己。可身在官場，陳奇可也很清楚，日后兒子入仕，有個好岳父幫忙，有個好妻子打理家中家務，陳琦才能如虎添翼。親家要詩書世家，媳婦要知書達理。陳奇可一早就打算好了，在自己親近的幾個同僚家里，選個才貌俱佳的給陳琦為妻。誰知道，蘇落雪非要給兒子定一個舅家的表妹。蘇落雪娘家不差，父親蘇長治是前朝的禮部侍郎，可她的幾個兄弟，卻一個比一個不像話。蘇家沒有子弟進學入仕，全仗著家中祖蔭，勉強混了個六七品的主事，到了現在，早已經沒落的不行了。要不是有個當首輔的姑爺，經濟上又有蘇落雪時常幫補，蘇家在京城，只怕連體面都丟盡了。偏偏是這樣的人家，蘇落雪還選了胞兄蘇繼恩的小女兒，給他們人中龍鳳的長子做了媳婦。像這樣的親事，陳奇可自然是不答應的。蘇繼恩在那三兄弟里，算是最好的一個了，勉強在戶部掛了個員外郎的閑職。其他的兩個兄弟，一個愛嫖一個愛賭，把祖業敗了個精光。這樣的人家，陳奇可如何看得上眼。他在內閣權勢滔天，靠的，可不光是當年的才學。人脈，手腕，心計，果決，還有運氣，樣樣都不能少了。若是陳琦娶了蘇繼恩的女兒，非但沒有幫助，日后還要惹上這么一家親戚，處處拉他后腿。人家青年才俊入仕，父親，師長，岳父三方面幫忙，他的孩子卻要吃這么大一個虧，陳奇可是個精明人，如何肯干。蘇落雪哭鬧了幾次，也發現陳奇可是吃了秤砣鐵了心。既然如此，硬的不行來軟的。蘇落雪找了蘇繼恩的小女兒蘇蕓，在陳府里住著，吃穿住行，都和陳家的女兒一樣，每日都能見著三個表兄弟，自然也包括陳琦。去年年底，陳奇可擔心開春的春闈，吩咐陳琦在書房里用功備考。蘇蕓沒有回家過年，反而在姑媽家里住下了，時不時送了茶水點心去書房看陳琦。孤男寡女共處一室，說說笑笑，毫不忌諱。陳奇可在朝中忙的四腳朝天，哪里知道家里的事。新年里來訪的客人很多，有次，禮部尚書劉古蟾的夫人來訪。帶了個上好的端硯，說是要送給陳琦。按理，蘇落雪應該喚了陳琦過來，可她偏偏帶著劉夫人去了陳琦的書房。剛到書房門口，就看見陳琦扶了蘇蕓的腰，耳鬢廝磨，邊上連個丫鬟小廝都沒有。劉夫人當場紅了臉，心里對這個才子，也有了別的看法。陳琦解釋說，表妹身子不適，差點暈倒了，所以他才出手扶了一下。蘇落雪大怒，要趕蘇蕓回家，還說她不知廉恥，勾引表哥。陳琦覺得錯不在表妹，一人做事一人當，不該因為自己，毀了清譽。所以，陳琦求了蘇落雪，要娶蘇蕓為妻。蘇落雪裝的十分為難，只說陳奇可不會答應。那劉夫人就做了個現成媒人，替陳琦和蘇蕓求了陳奇可。到了這個份上，再不答應這門親事，陳琦日后的名聲，就徹底毀了。陳奇可無奈，心中也知道，多半是蘇落雪的算計。本來，他還覺得蘇家破敗，蘇蕓沒什么過錯。可這樣一來，陳奇可覺得，蘇蕓也有不是了。婚前就無視男女大防，只身在男子的書房里說笑。再看看陳琦的袒護，陳奇可在長子和蘇蕓身上，看見了當年的自己和蘇落雪。一個是無知熱血的獵物，一個是心機綿長的獵手。