盡管出了宋紅妝這么一樁事，徐錚對朱念心的感情，仍舊不是常人能比的。朱念心病逝，徐錚跟著也病了。他雖然是將門之后，身子卻羸弱。本來就多病多災，受了打擊，更是一病不起了。拖了一年，油盡燈枯，也跟著去世了。好在，朱念心生了一子一女，宋紅妝也生了一子一女，總算也留下了子嗣。朱念心去世之后，徐錚病的糊糊涂涂，宋紅妝又新生了一個兒子，實在沒人照顧徐婉如姐弟。因此，朱念心生的兩個孩子，就跟了祖母燕國公主。孩子才五歲，難免有個跌跌撞撞磕磕碰碰的時候。到了年底，府里忙著過年祭祖的事，就把這兩孩子給疏忽了。朱念心的兩個孩子，徐婉如是姐姐，小名如意。弟弟徐簡比她遲了一刻鐘，小名竹君。燕國公主有事進宮，忠順府里看護徐婉如和徐簡的婆子一個不小心，就讓這兩人跑了。走了小半個時辰，婆子才反應過來，喊了丫鬟一起去找。找到的時候，兩人都在芝園的池塘里撲騰著。小小孩童，誰也不會游水。再加上冬日寒冷，冰水刺骨，雖然撈上來了，徐簡受了驚嚇，沒幾天就沒了。好在徐婉如命大，燒了幾天，倒是活下來了。徐簡一死，徐錚受了刺激，病情惡化，拖了半年不到，也跟著妻子和兒子走了。短短兩年，燕國公主先是沒了嫡出的孫子，接著又沒了唯一的兒子，頗受打擊。府里雖然還有個庶出的孫女和孫子，可宋紅妝的出身在那里擺著，燕國公主對她也喜歡不起來。反而對活著的徐婉如，開始寵溺萬分。徐婉如長了一張酷似其母的臉，年紀尚小，卻驚人的明艷。偶爾挑了眼角看人，禍國殃民，紅顏禍水幾個字，就活生生地寫在臉上。燕國公主深惡朱念心，可這會兒人也沒了，她反而覺得自己孫女漂亮了。府里就這么一個嫡出的孫女，又比宋氏的女兒徐婉淑美麗的多，燕國公主寵起徐婉如來，就沒了底線。徐錚的爵位，原該宋氏的庶子繼承，可他死的時候，庶子才出生不久。燕國公主就收了徐坤前妻留下的次子徐鈞做了自己的孩子，請命封了他做忠順伯。徐鈞比徐錚大個三歲，行事方面，卻比他穩重了三十歲。照顧起燕國公主這些孤兒寡母來，十分在行。太宗去世之后，三皇子繼位成了肅宗，原來的鄧皇后就成了鄧太后。沒了哥哥太宗，燕國公主的地位，也下降了不少。忠順府的爵位傳了三代，眼看下一代就保不住了，燕國公主心里也是焦急，時常進宮陪了鄧太后，想給徐家找個封賞的機會。忠順伯徐鈞自然也知道，父親的余蔭將盡，若是不能建功立業，忠順府傳到他手上，下一代就算斷了。可是外姓封爵，要么是開國功臣，要么是國難當頭力挽狂瀾的大功勞。眼下風平浪靜，皇帝又年輕有為，實在不是封爵的好機會。當然，邊疆紛擾多年，若是能從軍功出身，也是個機會。只是徐鈞在京城長大，身上也沒多少血性。再說了，一刀一槍拼個功名，還不如押寶押對一個皇子，日后扶了他登基，更是便捷。所以，徐鈞站了肅宗的太子一邊。希望他登基之后，能給徐家一個榮寵。想法沒錯，選擇也沒錯。只是誰也不曾料到，肅宗的弟弟英王會造反奪位，趁著肅宗駕崩，廢了太子，奪了自己侄子的皇位。自然，這些都是后話了。徐婉如跟著祖母燕國公主長大。府里上下，全都寵著她，徐婉如在家里，說一不二，完全是橫著走。連叔叔忠順伯徐鈞對她，都是言聽計從。她父親的姬妾宋紅妝，雖然也有一兒一女，對她這個嫡出小姐，也是馬屁不斷，一天要夸兩百次。就這么個寵法，徐婉如長大之后，在京城極為出名。一個是她的驕縱，另一個，就是她的美貌，絕色之中，卻帶了一股子肅殺的妖艷。十五歲的那年，徐婉如在外面看見狀元游街，也不知道是怎么了，一眼就看中狀元陳奇可了。陳奇可倒是詩書世家出身，父親外放做了知府，祖父卻是國子監的祭酒。雖然只是個從四品的祭酒，可他祖父在國子監門生無數。朝中官員，除去武將和世家子弟，剩下的幾乎全是他的弟子。徐婉如回家提了這事，燕國公主也沒當一回事，陳家雖然不錯，卻比不上肅宗的太子。就徐婉如的美貌，燕國公主很有自信，當個太子妃，做個國母什么的，根本不在話下。燕國公主是這么想，太子的祖母鄧太后卻不是這么想。當年肅宗看上朱念心，鄧太后就把她指給了忠順侯徐錚，怕的，就是她的美貌。現在又出了個徐婉如，美貌之余還加成了燕國公主的脾氣，鄧太后哪里敢要她。各種推三阻四就想避開徐婉如，偏偏燕國公主怎么都不買賬。鄧太后正為難呢，卻聽說徐婉如看上狀元陳奇可了，在家里又哭又鬧又絕食，跟她爹徐錚想娶朱念心的時候一模一樣。鄧太后幫過徐錚，這次自然還要幫一把徐婉如了。這忠順侯的女兒，真的跟白紙一樣，一動不動地繼承了母親的美貌，父親的癡心，祖母的臭脾氣。本來，燕國公主還指望徐婉如做了太子妃，日后太子繼位，她能做個皇后。可徐婉如又鬧個沒完沒了，京城誰都知道，忠順府的徐婉如看上狀元陳奇可了。鄧太后找了個機會，召了燕國公主進宮，聊了一下京城的傳聞。燕國公主也明白了，太后這是看不上徐婉如，一開口就說她中意陳奇可，京城傳的沸沸揚揚。待字閨中的小姐，有了這么一個名聲，如何做太子妃，如何母儀天下呢。燕國公主退讓了，鄧太后好人做到底，懿旨一下，就給陳奇可和徐婉如賜了婚姻。成全了徐婉如的癡心，也掐斷了燕國公主的打算。至于陳奇可怎么想，宮中的貴人，又如何會放在心上呢。