朱念慈責問姚小夏不來，朱自恒也不著急，帶著孩子們坐下了，還吩咐吳氏屋里的人上茶。看見朱自恒不說話，朱念慈嘖了一下，也不追問了。畢竟，她在這個大哥手里，也吃過不少虧，總不能一開口，又被他抓了把柄吧。反而是朱時雨，氣呼呼地進了書房，大家就聽見他在里面跟朱老爺子說，“我娘有小寶寶了，可姑姑卻生氣了。”徐婉如坐了朱自恒身邊，差點就笑噴了。被他這么一說，好像朱念慈很著急有孩子似的，見了嫂子有孕，反而嫉妒上了。“我，”朱念慈急了，又羞又怒，“我哪有生氣”吳氏笑著抬了頭，“原來是有喜了，怎么不早點跟我說呢”“才兩個月，”朱自恒說起姚小夏，嘴角含笑，“張大夫讓先養著，三個月了，才好說出來。”“我們這里又不是外面，”吳氏笑的毫無破綻，可從徐婉如的角度看去，她臉上的肌肉，跟大理石一樣，動都沒動。可見，心里并不歡喜。倒是朱老爺子，樂呵呵地牽著朱時雨的手出來了，“如意和竹君，怎么也不進姥爺的書房啊。”“姥爺，”徐婉如跳下凳子，牽了朱老爺子的手，“我和竹君，先給姥姥請安了，您那里又沒關系，早點遲點不一樣嘛。”“好好好，就你嘴巧。”朱老爺子樂呵呵地坐下。吳氏跟徐婉如徐簡沒有血緣關系，可朱老爺子，卻是他們的親姥爺。“自恒，小夏要是有孕了，年底的事，就讓念慈先幫著一些吧。”朱老爺子吩咐，“她日后出嫁，也得學著些了。”朱念慈已經二十一歲了，過了年就二十二歲，在這個年代，孩子都該五六歲了。可她卻沒什么管家打理庶務的經驗，更別提接人待物。這一點，是吳氏的錯，朱自慎也有這個毛病。吳氏寵愛子女，就恨不得什么都自己代替他們做了。可這樣一來，子女就沒了獨立的能力。朱自恒看在眼里，自然十分清楚，吳氏的子女，日后一定沒有什么成就。可朱老爺子也看在眼里，姚氏的子女和吳氏的子女，于他都是親生的。所以，朱老爺子適時會提點一下吳氏，只是，她聽得進聽不進，就是另外一回事了。朱念慈有些不愿意，朱自恒就插了一句，“過年正是客來客往的時候，妹妹當家，讓外面的那些夫人見了，也會夸她能干的。”其實，如果朱念慈是個十五六歲的少女，她幫著家里管事，人家是會夸獎一兩句。可她已經二十一了，外人見了，只會說一個嫁不出去的老姑娘，在家里還管到嫂子頭上去了。現在，姚小夏正需要臥床休息，朱自恒知道，家里年底很忙，他可舍不得自己妻子去做事，自然要捧一捧朱念慈了。吳氏和朱念慈聽了，都十分受用，吳氏點點頭，就吩咐朱念慈了，“那年底的事，你就先做著吧，有什么不懂的，派人去問你嫂子。”朱念慈一向驕傲，哪里會去問人呢，姚小夏算是從年底的麻煩事里脫身而出了。徐簡吃了幾個小蜜桔，就有些坐不住了，問朱老爺子，“姥爺，你書房里的魚，生小魚了沒有”朱老爺子一愣，他書房里養了幾條紅龍眼的金魚，并不會生小魚啊。朱時雨卻點點頭，說，“過了年，就有小魚了。”徐婉如心里一笑，分明是騙人，要是金魚這么容易孵小魚，誰還去買金魚啊。“真的嗎”徐簡有些好奇。“真的，我帶你去看小魚，”朱時雨帶了徐簡，又朝徐婉如招了招手，三人一起去了書房。朱老爺子在后面喊，“別把手伸進去，人也別掉下去。”白玉趕緊跟著，也進了書房。孩子們進了書房，外面就進入正式話題了。“自恒，”朱老爺子問，“忠順府那個柳姨娘，到底是怎么一回事。我都聽說了，一家三口都抓府尹去了。聽說她兄弟想殺了如意和竹君”朱自恒點點頭，“徐錚的幾個妾室，我也不知道說什么好，一個個都這樣。這個柳姨娘平時還老實，就愛貼補兄弟。那柳方在外面欠下三萬兩的賭債，賭坊讓他殺了竹君。如意穿了竹君的衣服，就被他給盯上了，麻翻了丟水里。那柳姨娘的母親還攔著外面的小丫頭，想淹死了事。后來被一個叫小蓮的小丫頭發現了，如意跟竹君才得救。昨兒如意醒了，只說記得丟她下水的人，那柳方就跟柳姨娘要了腰牌，夜里過來行刺了，被我們給抓了，送去府尹那里了。”“阿彌陀佛，三萬兩”吳氏說，“這柳姨娘一家子，真不是東西。說來說去，沒娘就是可憐啊。”朱念慈也說，“就是那個通房丫頭抬成姨娘的吧，真是狼心狗肺啊。全家賴上姐夫，就這么囂張，連嫡長子都敢殺了。”“應該會判剮刑，”朱自恒很平淡地說，“正好敲打一下，那些企圖搶爵位的人。”“該，”吳氏說，“就該千刀萬剮。只是侯爺還好嗎，府里這樣折騰。”“侯爺還好，”朱自恒說，“身體比上個月好多了。”“我就說嘛，”吳氏說，“早應該請了御醫瞧瞧，他們什么人家，還找不到御醫不成。”朱念慈聽說徐錚的身體好了，臉上也有了一絲嬌俏害羞的微笑。朱自恒看在眼里，心中十分清楚。就徐錚和燕國公主來說，他們一定看不上朱念慈。對徐錚來說，朱念慈的外貌太普通，沒有吸引人的地方，年紀又偏大。對燕國公主來說，朱念慈太沒用。燕國公主自己強勢，卻不喜歡兒媳婦唯唯諾諾。朱念慈被吳氏寵的沒了邊，什么話該說，什么話不該說，腦子里并沒有數。京師里，美貌又有修養的嫡女，并不少。有些耽誤了出嫁年齡，有些家室不高，可怎么說，都比朱念慈更符合徐錚和燕國公主的要求。朱念慈唯一的優勢，就是徐簡徐婉如的小姨。