魏明急匆匆往城北的萬春園去了，錦衣衛的人，除去盯著謝家，也跟著往行宮而去。鄧皇后安排了周瑛和黃承志相看，至于細節如何，肅宗還沒來得及問。如今突然要把周瑛塞給謝石安，肅宗只得讓人快馬加鞭，前去行宮截人。
若不是突然發現謝家有異，肅宗也不至于去搶鄧皇后的人選。只是眼下，實在是沒有時間，再去宗室權貴的女兒里面，細細挑選。周瑛這么個現成的人選，肅宗若是想要，鄧皇后自然會讓。
周瑛貌美又性格懦弱，再加上一個尚未襲爵的弟弟。為了家人的富貴前途，周瑛很好拿捏，所以，鄧皇后要給黃承志和周瑛指婚，在周瑛這邊，毫無難度。但是，到了黃承志一邊，卻很棘手了。
最大的難題，就是昭陽長公主。三公主退親出家，還打鬧上她的府邸，昭陽長公主被鄧太后寵了這么些年，這等恥辱，這一口氣，如何能忍。若是不好好處理這一樁事，別說助力，只怕要成仇家了。
為了盡快成就此事，鄧皇后帶病辦了海棠宴，背后的手腳，自然不少。周瑛是個泥人兒，想怎么捏怎么捏。而黃承志又是個浪蕩子，筵席上吃酒沖撞了誰家女眷，也不算什么稀奇。所以，鄧皇后拖了昭陽長公主賞花，暗地里去讓人哄著黃承志吃酒。周瑛前次進宮，就知道了自己今天的命運，事關家族榮譽，弟弟的未來，她也只得舍了一身，聽從了鄧皇后的安排。
魏明趕到萬春園的時候，黃承志已經喝的有些醉意了。只是魏明的目的不在黃承志，卻在周瑛。只是這會兒的周瑛，還跟著于嬤嬤，在春澤齋里等著。問清楚周瑛的所在，魏明算是松了一口氣，趕緊前去拜見鄧皇后，傳了肅宗的口諭。
宮人通報的時候，鄧皇后正陪著昭陽長公主吃酒，她又是吹又是捧的哄了好一會兒，昭陽長公主的面色，才稍微好看了一些。鄧皇后聽說是宮里來人，倒是借口更衣，出去了一小會兒。
“見過皇后娘娘。”魏明見過禮，想著怎么開口，才好跟鄧皇后討了周瑛。
“魏公公”鄧皇后知道，魏明是肅宗的心腹。今日海棠宴，肅宗也知道鄧皇后的算盤，要撮合黃承志與周瑛兩人。只是不曉得，這會兒魏明來萬春園，究竟是為了什么。
魏明就把肅宗要把周瑛指給謝石安的事情，仔細說了一番。
“好好的，皇上如何就想到周瑛了”鄧皇后有些奇怪，周瑛肅然美貌，可是在宗室女子里面，實在沒什么名氣。
“謝公子這次會試得了頭名，”魏明來前，肅宗就吩咐過，不要讓皇后知道謝家有異心。所以，魏明隨口撒起謊來了，“皇上的意思，奴才也不敢妄自揣測。”
言下之意，就是肅宗要給謝家一個彩頭，喜上加喜，隨著謝石安科舉高中，給他指婚。
若是錦上添花，肅宗也會仔細挑個宗室女子，何必讓魏明這般急匆匆來萬春園截人。鄧皇后心知有異，但是面上卻沒顯露，既然肅宗開口要人，她這個中宮皇后，還能如何呢，自然是拱手相讓了。