夜涼如水，都城中七里長的御道，不復白日喧囂，唯有道旁搖晃的燈籠，發出朦朦的光亮。
建康宮中大概有兩千四百多座殿宇，皇帝所居的式乾殿，莊嚴宏偉，雄踞于宮城的正中。
式乾殿又被稱為中齋，面闊十二間，白玉石階，丹陛立著兩只銅制的白鶴。左右各有一間稍小些的宮殿，稱為東西齋，平日皇帝飲食起居，下朝后會見群臣多在這里。
前朝皇族酷愛奢華，中齋的窗牖，壁帶，懸楣，欄檻之類，皆以香木制成，飾以金玉珠翠，用水晶簾子分隔各間，旭日初照，流光溢彩，瑰麗無比。其中寶物堆積如山，寶床，寶帳，服玩皆為從民間各處搜羅來的珍品，有的世間僅存一件。「注」
傳言廢帝很喜歡一只玉枕，夏涼而冬暖，他每夜要抱著入睡。
建康宮被破之時，前朝宮人將內廷洗劫，中齋也未能幸免。水晶簾子被扯斷，珠子散落于地，壁上的寶石都被摳了下來，墻壁變得凹凸不平，玉枕也被摔碎，只剩殘片。
蕭衍所率將士見了這一室狼藉，無不扼腕痛惜。
蕭衍卻面無異色。
新朝建立以后，皇帝沒有修復宮室，反而把中齋殘存的珍寶盡數充入國庫，除了梁棟和墻壁無法更換，其余都換成普通的家具，一日三餐也厲行節儉。受他影響，宮中各處也一改前朝時奢靡的作風，不再鋪張浪費。
此時，中齋置斗帳小塌，宮燈如晝明。
蕭衍和沈約對坐手談，殿上無宮人，皆在門外候命。
蘇唯貞看到有一武官拾階而上，身穿紫衫，外罩革制兩當鎧，戴小冠，腰佩劍。
“右衛將軍，陛下正跟沈侍中手談，如無要事，還請在此稍后片刻。”
來人不言，沉默地立于階旁，除佩劍，正衣冠。
殿中勝負已明。沈約正要把黑子拿起來，蕭衍抬手擋住他，將方才那黑子挪了一個位置。
“陛下。”沈約無奈，“臣已讓五子，悔棋非君子所為。”
“朕非君子。你自小習棋藝，讓幾子又何妨”蕭衍不以為意，“再來。”
此局蕭衍還是輸了。他開蒙晚，像沈約這些人都是三四歲開始學六藝，自小耳濡目染，豈是幾年時間可以趕上的。
沈約對皇帝各種悔棋的行為很無語，強忍著睡意，把棋子重新收回棋盒里。
蕭衍每到深夜，就不想就寢。只能靠批奏疏，或是拉人下棋打發時間。因為入睡困難，要靠湯藥才可能睡著，但一睡必有噩夢纏身。
睡不好，真的非常痛苦。若不是強大的意志力，皇帝應該早就倒下了。
“主上，左衛將軍求見。”蘇唯貞在殿外說道。
“讓他進來。”
柳慶遠上殿，拱手抱拳，說道“已招。”說完，便將供詞呈遞上來。
這人出身于河東柳氏東眷房，也是大族，他的伯父曾在前朝做到了尚書令的高位。柳慶遠起家縣主簿，但訥于言，多年得不到重用，直到有人向蕭衍舉薦，他才做了蕭衍刺史府里的僚佐。他作戰英勇，每戰必身先士卒，蕭衍還啟發他用手勢和令旗代替語言，有奇效。
荊州起兵時，柳慶遠為全軍先鋒，并第一個打入建康城。開國后，因功封云杜縣侯，領左衛將軍之職，掌管宮禁宿衛。校事府就是他下屬的府衙。
蕭衍接過供詞，掃了一眼以后，又遞給了對面的沈約。
沈約迅速看完，“按照供詞上的說法，王家的二娘子想嚇唬四娘子，才故意命守備松懈，放農人進去，卻意外被李旦鉆了空子。那個李旦也是可憐，兒時家境尚可，還讀過幾年書，后來田莊都被士族侵吞，只能委身做個護院。那究竟是誰煽動流民，又將李旦引回永安寺的呢”
“姜氏余黨。”柳慶遠只說了四個字。
蕭衍登基，不過才三個多月，政權還不穩，建康城中反抗他的人其實不少。有些士族將家中的奇珍異寶焚燒殆盡，有的還聚私兵沖擊宮門，雖然都被蕭衍血腥地鎮壓下去，但不愿國破易主的，還大有人在。