瘦馬并非指瘦弱的馬匹，是人販子或買或拐些，根據容貌資質進行培養，或學琴棋書畫，或學理財管賬，或學廚藝刺繡，等他們十六歲時，就拿出去拍賣競價，賣出去個好價錢。資質好的給富商做妾，若是資質不足，沒有富商買下，就賣給青樓做妓。因長黎以纖瘦孱弱為美，這些男子往往被故意養得瘦弱，便稱“瘦馬”。
這陋習最早是夜郎國有的，他們那兒買賣的是幼女。長黎人性向與他們不同，但人性都是相通的，有需求就會有買賣。因是到十六歲才競拍，都不算違反律例。
瘦馬尋歡、貪歡、承歡皆有，但命運都是一樣凄慘，被當做玩物，學習各種技能都是為了提高身價，跟花樓里的雛妓相似，最后賺的銀子還全都進了人販子的口袋。
養瘦馬在江南是個暴利行業，在曲陵、云州、泉城三地尤為盛行，其中又以云州瘦馬最為出名。秋凌鎮隸屬曲陵，也有這種行業存在。
原先瘦馬還是少數。大部分人家若不是實在窮得養不起，都是不愿意賣孩子的，不少人販因此都會鋌而走險，去拐賣搶騙孩子。這是死罪，但有利可圖，就會有人去做。真得手了，或為奴或為妓，都是下等人的命，誰又會費心追查一個下等人的來歷
近年江南鬧災，對腰纏萬貫的富商雖有影響，無非是賺的錢沒以前多了，黑心的甚至會趁機提高糧價。百姓窮得揭不開鍋，賣兒子或自愿賣身的現象就多了起來，燒殺搶掠的劫匪也多了起來。
那死掉的魁梧大漢叫大壯，瘦高伙計叫猴子，是一對兄弟，家里房田被大水沖垮，餓得殺了人吃了人肉，從此就在這秋陵鎮附近一帶做殺人越貨的勾當。
能路過這里的，要么是流亡的難民，要么是做生意的商人。前者面黃肌瘦，身無分文，都殺了做肉包，兩兄弟還嫌肉柴。后者往往帶著批貨物，殺了人后劫財劫貨，可謂大豐收。荒山野嶺的，殺人埋尸都很方便。
兩兄弟帶著劫來的貨去鎮上銷贓，聽說當劫匪都不算出息，賣人當瘦馬才是賺大錢。
當下天災人禍，治安紊亂，官府形同虛設。不少惡徒選擇當起人販，專門拐賣年輕漂亮的男子，當成現成的瘦馬去賣。這質量自然不如從小培養的，瘦馬行業現今也一堆濫竽充數，但總有不挑的買主，賣出去一個就是暴利。
兩兄弟意動，但苦于沒有門路，他們也沒耐心沒能力拐個孩子從小培養，就從路過的客人里挑選清秀俊俏的，聯系鎮上的人販拿去賣掉。最賺錢的還是人販中間商，他們頂多是個貨源的嘍啰。
猴子和大壯白日里雖沒看到謝重錦陸雪朝的臉，可那身氣質就不俗，想來就能賣個好價錢，立刻就聯系了鎮上的人販。
幾個人販知道自己惹了不該惹的大人物，哭得一把鼻涕一把淚“兩位公子饒命，咱們也是走投無路，迫不得已，沒害過人命”
“那兩人殺人劫財，做人肉包子，你們也是知道的罷”謝重錦冷聲道，“知情不報，助紂為虐，也是迫不得已么”
人販囁嚅道“這年頭百姓易子而食又不是稀罕事，吃個人報什么官吶”
謝重錦深吸一口氣，不忍地閉上眼，手指攥緊了椅子扶手，手背上青筋凸顯。
玉京繁華迷人眼，朱門酒肉臭，路有凍死骨，竟不知慘烈到了這種地步。
一人食人肉，是這個人罪大惡極。
萬人食人肉，就是這個國家的君主罪大惡極。
陸雪朝聞言也變了神色，注意到謝重錦情緒波動，怕謝重錦又將之歸罪于己身，立即道“起程去秋凌鎮，把這幾人帶上，明日去報官。”
他倒要看看，曲陵的地方官是怎么治理的。
兩人肅清了玉京的官員，但長黎版圖之大，不少地方天高皇帝遠，還有他們管不到的地方。
也該去管管了。
幾名人販一聽，反而松了口氣。
不是私下處置了他們就行。曲陵的地方官最近都忙著招待朝廷派來的欽差，哪有功夫理他們這等閑事