黎明，宮中大喪音喚醒沉睡的都市。
一夜間，大街巷掛上白帷，全城舉哀。
太皇太乃皇帝嫡親祖母，依制，皇帝得守孝一年，一年內不得娶妻，不納妾，宮中不聞絲竹音。
皇帝聞太皇太死訊時，終是陷在圈椅里發出一聲無奈的苦笑。
他掀掀疲憊的眼皮，望著東邊天際探出的那絲晨曦，喃喃開口，
“傳旨，著太醫院太醫，乾寧縣主傅嬈，休整數日，往潭州抗疫。”
幾日，圣旨下到傅府，鄭氏無可奈何，只噙著淚不舍地拉著傅嬈，自責懊悔，
“悔不該叫你學醫，是我這個母親無，沒照料好你，讓你年紀吃苦撐家，旁人家的姑娘在娘懷里撒嬌，你卻在雪山里尋藥，旁的姑娘體體面面嫁人，娘卻是看錯人，誤你一生，嬈嬈，你走，娘日日抄經誦佛，祈求你平安，若，娘愿性命換你平安歸來”
傅嬈伏在她膝蓋哭許久，母女終是釋懷。
是夜，傅嬈領著傅坤往藥鋪，將一應賬本交到他手里，又親自點一盞銀釭，將這大半年來發生的事，悉數。
傅坤起先是憤怒，恨不得扶案而起去殺人，漸而又疼到無以復加，原來這數月來，姐姐一人默默承受這么多苦難，到最，他半晌吐不出一個字來，只是頹然坐在椅上僵硬地干笑著。
傅嬈望著他清秀的臉，中十忐忑，
“坤兒，你行嗎”
傅坤頓片刻，抬手拭去眼角的淚花，迎著傅嬈忐忑的目光，少年長吐濁氣，苦笑，“姐，我雖說要學著擔點事，可姐你這一下就讓我擔一樁天大的事”
又眉宇湛然，慨然笑，“也好，你若嫁當朝天，受委屈，我還得跟你一跪在他腳下求情，這氣我可不受，你離開京城，他日遇良人，弟弟我還替你撐腰，多好呀。”
一席話沖淡欺君罪帶來的負擔，他目光脧傅嬈腹一眼，傾身低問，
“姐，我真的要做舅舅”
傅嬈忍不住輕笑一聲，覆手在腹，靦腆地點頭，“是呢，孩兒很好，也很堅強。”
傅坤莫名涌上一股驕傲，眸眼熠熠生輝，“家伙定跟姐姐一樣出色”
最他拍著胸脯，“放吧，姐，家里交給我，你遠去他鄉，照料好自己，想去游山玩水去便是，待弟弟替你博出一方天地，護你周全。”
少年腰背挺直，眉宇已有不同尋常的沉穩與擔當。
傅嬈一笑，“好”
除夕，太醫院那些書吏已將藥典初稿抄畢，當初傅嬈為方便勘校，吩咐抄出兩本，此事唯有她與兩名典藥使知曉，眼下她悄悄著人取回那本厚重的初稿，留一本在太醫院備。
過完除夕，迎著新春第一束曙光，傅嬈背上醫囊，載著滿車行裝，與太醫院數位太醫并十幾車資，浩浩蕩蕩往潭州。
馬車自京城始，一日抵達通州，換船從水路南下揚州，從揚州逆流西上，至岳州中轉，再循湘水南下，直抵潭州，這一路皆是行船，傅嬈可躺可坐，大多時候都在校對藥典，偶爾出船欣賞沿途風景，竟是曠神怡。
這個孩隨著她赴湯蹈火，從不鬧她，一路平安無事，這般沉得住氣，以定是個干的娃兒。
兩月，潭州疫亂平，喜報抵達京城。傅嬈居功至偉，五湖四海的百姓聞其名，紛紛為她設生祠，黃童白叟，羅而拜。
朝中以程康為首的百官，請皇帝封賞傅嬈。
出乎意料，皇帝置若罔聞。
百官不解，三三兩兩尋到冷懷安，詢問緣故。
冷懷安卻是苦笑不答。
這段時日，皇帝臉上從無笑容，也不提傅嬈半字，甚至還將傅嬈贈予他的那枚手帕，連同封詔書都交給冷懷安一并封存。
瞧著，像是打算徹底放手。
冷懷安攏著袖將朝臣打發，慢悠悠踱著步往太醫院衙署來。